从古至今宰相名称的变化过程

从整个历史来看，宰相的名称存在一个趋势：老二取代老大，再被老三取代。宰相机构也存在一个趋势：外朝被内朝取代，内朝变外朝，再被新的内朝取代………这些调整都是皇帝为了保证自己对朝局的绝对掌控。

秦朝和西汉，宰相级别的官员叫三公，丞相掌政排第一，太尉掌兵排第二，御史大夫为副丞相排第三。大家都知道，西汉自武帝以后，丞相的权力就被大大削弱了，大将军这位内朝领袖成为了真正的当国者。

到了东汉，三公还在，只是换成了太尉、司徒和司空。在西汉时代排第二的太尉到了东汉成为首相，大多时候由文臣担任。在三公内部，西汉初期那种丞相绝对占优的格局，到了东汉，变成了委员会制：三公各管三个卿，分别开府辟属。

此时，三公体制虽然还在，但有没有实权就不一定了。录尚书事的头衔，就像一计来自皇帝的信任票，给你加上，你才在核心圈子里。

太尉或太傅一般可以获得一个录尚书事，另一位当然录尚书事是由外戚势力长期垄断的大将军，所以东汉的政治格局其实是双头制。

尚书台是三公九卿制度的颠覆者，它为强化皇权而生，一开始设在内朝，属九卿中的少府管辖，后来独立出来，并逐渐体制化变成政治中枢。

在东汉晚期，尚书令已经基本可以被认为是国家政治生活中日常工作的主持者，当此职位者，地位很类似担任「三副一长」时期的总设计师。论实权，尚书令是仅次于录尚书事的二号人物，具体例子大家可以联想到荀彧之于曹操，李严之于诸葛亮。

尚书令的副手是尚书仆射，不过尚书仆射经常会兼任另一位内朝官，同样原为少府属下、日后和尚书令分庭抗礼的侍中。所以侍中就是继尚书令之后的第三号人物。

当时一个典型的文官进阶路线是：一号人物的幕府官 [公式] 御史中丞（「三独坐」之末） [公式] 尚书（进入决策中心尚书台） [公式] 尚书仆射（尚书台二把手） [公式] 尚书仆射兼侍中（开始有资格录尚书事了） [公式] 尚书令（「三独坐」之首）
放到现在应该就是总理或者首相这个职位。