碑拓的起源传承

在印刷术没有诞生之前，古代遗存下来的文字有不少是在石头上记下来的。据记载，大约在春秋的时候，就有人想出来把文字刻在石头上了。战国初年的古书《墨子》中讲怎样保存文字记录的时候，就提到要刻在金石上面。“金”指的是青铜器，“石”指的就是石头。唐朝贞观初，人们在陕西宝鸡附近的陈仓发现了10个石鼓，上面的刻字记载着公元前8世纪时秦文公的事情。这是迄今为止，年代最久的“石头记”了。石鼓较小，刻不了多少字，看起来也比较麻烦，后来人们就把字刻到大石碑上去了。
东汉末年，虽然已经发明了纸，但印刷术还没发明。为了避免手抄书错误频发，汉灵帝熹平四年，即公元175年，蔡邕向汉灵帝建议：把一些儒家经典刻在石碑上，作为校正经书文字的标准本。灵帝同意后，蔡邕亲自书写，刻好后的石碑一块块立在首都洛阳的太学门外。这些石碑就是历史上著名的“熹平石经”，如今还有一些残块保存在西安的碑林里。
用纸墨拓取石刻上的文字，以载籍为据始于梁、隋，若以实物为据则始于唐初，经宋元明清历代之发展，迄今已1400余年。拓本作为碑刻传承的载体，具有多方面的价值：承载了古代灿烂的书法艺术，且为历代学人所取法，备受世人的重视；历代石刻所使用的各种书体，反映着一脉相承的汉字在不同时期的演变，本身就是一部直观的中国文字发展史；秦汉刻石、隋唐碑刻、宋元明清法帖一经刊刻，对考订史实，研究文字源流与艺术价值、了解古代风土人情、文章诗翰等都是十分珍贵的原始资料。
黄伯思《跋刘宽碑》一文中说：因令工椎拓二碑及阴文，装为三帙。此时出现了椎拓这个词语。椎者，用木椎打纸入碑字；拓者，是用毡包在纸上擦墨。椎与拓都是打碑的工序，而椎的目的是为了拓，拓本这个名词便由此而成立。