如题所述
明太祖朱元璋，是中国历史上第一个，也是唯一真正的草根皇帝。朱元璋的外公，是崖山海战幸存的宋朝士兵，他的家族是元朝地位最低的南人。
至正四年（公元1344年）一次严重的饥荒，朱元璋的父母、大哥、侄子相继饿死，大嫂带着另一个侄子回了娘家。17岁的朱元璋草草掩埋家人之后，即开始艰难求生的日子。
当时的惨状，老朱做了皇帝之后依然记忆犹新，在凤阳皇陵碑中亲笔回忆了当年的场景："殡无棺椁，被体恶裳，浮掩三尺，奠何肴浆!"
走投无路的少年朱元璋投入皇觉寺做了一名和尚，但是当时庙里也没余粮，资历最浅的小和尚朱元璋被打发出去化缘。说是化缘，其实就是外出要饭，朱元璋这一走就是三年。
在这三年中，朱元璋走遍了的名都大邑，接触了各地的风土人情，见了世面，开阔了眼界，积累了社会生活经验。从朱元璋日后的成功来看，这段经验起了非常重要的作用。
至正十一年（公元1351年）五月，爆发了以刘福通领导的红巾军起义，短时间内烽烟遍布于河南、湖广、徐州等地。至正十二年（公元152年）二月，定远土豪郭子兴起兵攻下濠州（今安徽凤阳）。此时的元朝天下大乱，官逼民反，不在五行中的朱元璋大和尚也无法免俗。
闰3月1日，朱元璋投奔郭子兴，不但被选为大帅亲兵，还娶了郭子兴的养女马氏，为他一生的事业奠定了最重要的基础。
从朱元璋的任职经历来看，他在跟随郭子兴义军时先后担任亲兵、九夫长、镇抚、总管，总体来说都属于义军之中的中下级军官。那么在郭子兴死后，朱元璋真的如《明史》和《明实录》所称那样拒绝了龙凤政权的官职？还是一直老老实实地做小明王的官直到自己称帝呢？今天笔者就从史书的蛛丝马迹之中来探一探事情的真相。
元顺帝至正十五年（公元1355年）年初，郭子兴去世。当时郭子兴部义军外有元军施压，内有孙德崖等人意图吞并，现在主帅去世，可谓到了生死存亡的紧要关头。接下来的路怎么走，是摆在每个郭子兴嫡系面前的难题。
就在本年的二月，声势正盛的红巾军在毫州（亳（bó）州古称"谯（qiao）城"，今安徽省地级市）建都，奉义军创始人韩山童之子韩林儿为皇帝，国号为大宋，改年号为龙凤。对于包括朱元璋在内郭子兴余部的困境，《明太祖实录》是这样描写的：
时汝颍倡乱者杜遵道、刘福通等自砀山夹河迎韩山童之子林儿为帝，居于亳。遣人诣和阳招诸将，欲为己用。诸将诣张天佑曰："公度自能率众御元兵乎？不然，公当往。"天佑自揆不能，遂往。上时发兵及亲率将士取和阳西南民寨，次第平之。天佑寻自亳归赍杜遵道檄，推子兴之子为都元帅，天佑为右副元帅，上为左副元帅。上曰："大丈夫宁能受制于人耶？"遂不受。
