法兰西王国的全盛时期

亨利四世即位后，推行一连串的经济政策，以改善法国当时的经济，致力改善民族工业的发展。此外，他大力发展基础建设，改善国内运输、水利及民生等不足。他在1598年4月13日签署《南特敕令》，对新教徒采取宽容政策，和天主教并存。另一方面他为了加强法兰西的王权，打击国内反对势力，铲除外敌，以争取平民支持。经过亨利四世的改革后，法兰西王国国力大增，在欧洲具有了一定的影响力。
17世纪初，法兰西王国开始全面的扩张。1618年，三十年战争打响，法国联合瑞典、英国、德意志新教诸侯、丹麦等国，全面攻击哈布斯堡王室统治下的神圣罗马帝国及西班牙。经历三十年战争后，双方停战，法国成功把疆域推向莱茵河一带，取得欧洲霸主的地位。自此以后，法国的国力开始进入全盛时期。
1643年，法兰西国王路易十四即位，法国的君主专制达到高峰。路易十四废除了首相制，并致力对外扩张，参与了对西班牙及对荷兰的战争，17世纪末，法国又面对英国、尼德兰及神圣罗马帝国三国的大同盟战争。
1700年，西班牙的卡洛斯二世逝世，王朝无子嗣继承，法国便欲争夺西班牙王位，爆发西班牙王位继承战争。1713年，各国签署《乌得勒支条约》，同意由路易十四之孙腓力五世继承西班牙王位，但法国因在这场战争中消耗过度，其影响力不复从前。
此外，17世纪时，法国也开始发展其海外的殖民地，建立起其殖民地帝国。这个殖民帝国的版图涵盖今日的加拿大、路易斯安那、密西西比河流域、西非的塞内加尔及印度等地，令法国的版图大幅度扩张。
可是，由于路易十四的连年征战，令国家的财力开始干涸，在他晚年的时候，国内的生产几乎停顿，经济大幅度下滑，法国人民生活困苦，法兰西王国的国力开始回落。