“春秋”到底指的是什么？

对于春秋战国的起止时间的倾向性看法是，东周（公元前770年——前221年）分两个时期，春秋在前，战国在后，其时间分界在公元前475年。持这一观点的有如下的一些重要著作和材料：
1，人民出版社1976年7月版郭沫若主编《中国史稿》。（其著早先还有版本）
2，人民出版社1972年9月版沫若著《奴隶制时代》：“春秋战国之交，即公元前475年。”
3，人民出版社1893年3月版翦伯赞主编《中国史纲要》（其著早先还有出版）：“《史记》将周元王元年（公元前476年——应为前475年）定为战国历史的开端，从这年到公元前221年……是中国历史上的战国时期》。”
4，吉林人民出版社1981年6月版徐大同等编著《中国古代政治思想史》：“春秋时期（公元前770年——前476年）是指周平王东迁洛阳时起，到韩、赵、魏三家分晋……的历史阶段。”
5，人民教育出版社1979年7月天津师范学院历史系《中国简史》编写组《中国简史》：“前770年，周平王把王都东迁到洛邑，周朝从此称为东周。东周包括春秋和战国两个时期。自前770年到前476年的大约三百年间，称为春秋时期。”并“注：《春秋》原是鲁国史书的名称。该书记载了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）发生的重大事件。后世把这一段历史称作春秋时期。现为叙述方便，又把春秋时期的具体时间调整为前770年——前476年》。”（本注同《中国史稿》之注）
6，人民教育出版社历史室编教科书《中国历史》第一册：“春秋：前770年——前476年；战国：前475年——前221年。”
7，教育科学出版社1981年8月版北京市海淀区教师进修学校主编《〈中国历史〉第一册教学辅导》：“要求学生记住：东周建立，其前期称‘春秋’，后期称‘战国’。”（述“春秋”、“战国”的时间段同教科书。）
8，青海人民出版社1998年版冯克诚等主编《中国通史全编》：“公元前770年周平王东迁洛邑到公元前476年（《史记•周本纪》为478年）周敬王卒的中国历史时期，因鲁史《春秋》记录了这一段历史而得名。”“公元前475年到公元前221年秦统一以前的中国历史时期，各国混战不休，故前人称之为战国。前人也把春秋、战国合称东周。”
持上述观点的理由也基本上一致：1，春秋是奴隶社会性质。2，根据《史记•六国年表》关于春秋战国的起始时间。
肯定有人会问：公元前475年究竟出了什么重要事件，大家都把它作为一个历史时期的分界时间？
既然诸家都根据《史记》立言，那就来看看司马迁的说法。《史记•六国年表序》：“田常杀简公而相齐，诸侯晏然弗讨，海内争于战功矣。三国终之而卒分晋，田和亦灭齐而有之。六国之盛，自此始。”又说：“秦既得志，烧天下诗书，诸侯《史记》尤甚，为其有所刺讥也……独有《秦记》；又不载月日，其文略不具。然战国之权变，亦有可颇采着……余于是因《秦记》、踵《春秋》之后，起周元王，表六国时事，讫二世。”
上述所引的第一段话，说的是如下历史事件：
公元前481年，齐国大夫田常杀死国君齐简公，取得齐国大权，天下无人来管。所以晋国的“篡臣贼子”们在夺取晋国权利的道路上越来越肆无忌惮，终于由六卿分权逐渐演化为公元前453年韩赵魏三卿灭智氏瓜分其地，三分国权。晋国国君名存实亡，以至于公元前403年韩赵魏终于取得周天子的承认，立为诸侯而各其国。田氏也终于于公元前386年得周天子承认，立为诸侯，沿用齐国国号。
在那个“贼臣篡子滋起”（司马迁语）的年代，显然还有许多类似的事件。司马迁所举的是他认为的最严重、最重大的两件事。这两件事发生的时间段是公元前481年到前386年，那么，他为何把春秋战国的分界选在前476年和前475年之间呢？司马迁是这样说的：他是在天下史籍被秦始皇烧光的情况下，凭秦国的有年而无月无日的历史记载，继《春秋》所记历史的时间之后，选择周元王元年（前475年）作为开始来记叙“六国时事”的。
《春秋》止于何时呢？《史记•十二诸侯年表》载：“鲁哀公14年，孔子绝春秋之笔。”孔子逝世于公元前479年，而鲁哀公14年才公元前481年，孔子为何在有生之年把自己神圣的事业放弃、半途而废呢？
原来，公元前481年在鲁国发生了孔子认为极其严重的一个事件。事情是这样的：
鲁国的叔孙氏（孔子认为的篡臣）的“司机”驾车到鲁国西部的巨野（地名）去打猎，捕获了一头麒麟。
孔子认为麒麟是祥瑞之物，是仁义之君的象征，怎么在这混乱之世出现并被人捉住呢？这是周天下要完了。他写《春秋》，原为警告乱臣贼子们，以中兴周室，现在结果竟是这样。“知其不可而为之”，为自己的目标而劳碌奔波、不屈不挠地奋斗不息，此时已白发苍苍的他悲愤万分，痛苦流涕，大恸不已。绝《春秋》之笔（见《十三经注疏•左传》）。孔子的去世是与此有关的，此后过了两年，他就含恨九泉了。
但是，我们现在看到的《十三经注疏》里的《左氏春秋传》却是记到公元前468年（鲁哀公27年）的。那是左丘明在传注《春秋》而作《左氏春秋传》的时候又补的。
司马迁既称自己是“踵《春秋》之后”而记的，为什么不从前481年开始，也不从前468年开始，而从其中间的公元前475年记起呢？那就是为了叙述方便了，因为“一朝天子一朝臣”，一个天子开始，事情又总有其不同；周元王是一朝天子（《史记•十二诸侯年表》所载周敬王之死的时间即是公元纪年的公元前476年；《史记•六国年表》载，敬王之子于次年继位，即周元王），从他的朝代记起，便于陈述史实。
必须说明的是，也还有不同于上述意见的观点：
1，人民出版社1964年8月版范文澜主编《中国通史简编》（1976年再版，名《中国通史》，在本问题上观点没变）认为：“列国兼并时期——东周。东周，前770年——前403年；春秋，前772年——前481年。”“东周进入动荡时期，频繁的战争加重了人民的痛苦，但也推动了社会向前发展。”“兼并剧烈时期——战国。战国，前403年——前221年。”“前403年晋国韩赵魏三家世卿立为诸侯，战国开始了。……东周完全失去了作用，它只是作为一个小国存在着（前249年秦灭周）（注①），不再代表一个历史时期的王朝。”范先生在这里较详细地叙述了东周从公元前403年起所处的历史地位——不代表历史时期，而直接把前403年——前221年作为战国时代的时间范围。即，不把战国算作东周的一个时期。他认为东周是一个“列国兼并时期”，从前770年到前403年。而春秋是东周时期的中间的一个时段，即前722年到前481年，这个时段的起止时间正是《春秋》所记历史的起止时间。对于战国始年的认定与司马光的《资治通鉴》关于本问题的看法一致，都是前403年（注②）。
2，人民出版社1962年7月版中国社会科学院文学研究所中国文学史编写组《中国文学史》：“春秋时代（前722——前480）是一个社会剧烈变化的时代。……”“战国时代（前481——前221）在文化上不仅是一个空前繁荣的时代，而且在中国整个封建社会在中也是一个辉煌灿烂的时代。它奠定了中国整个封建社会文化的基础。”“注：战国时代的开始年代据吕祖谦（宋代人——笔者注）《大事记》”。
吕祖谦把春秋战国的分界定于前481年，正是孔子作《春秋》的绝笔之时，大概该是与孔子同想同感同情吧！而《中国文学史》的编写者看来，中国社会的变革从此更趋激烈，新兴的地主阶级势力大踏步地从政治、经济、军事、文化各个领域向奴隶主阶级全面进攻了。

上海人民出版社1981年7月版杨宽著《战国史》观点同此：“我们认为。公元前481年，继鲁、晋两国之后，新兴地主阶级在齐国取得政权，这标志着中原地区普遍地进入封建社会，用这个年代来作为战国时代的开始，是比较合适的。”

关于战国的起始时间，再补充几个说法。
《中国历史大辞典（下）》“战国”条：
战国起始年代有多种说法：
1、司马迁《史记·六国年表》作周元王元年（前475）；
2、司马光《资治通鉴》作周威烈王二十三年（前403）；
3、吕祖谦《大事记》作鲁哀公十四年（前481）；
4、林春溥《战国纪年》和黄式三《周季编略》作周贞定王元年（前468）。

现代学者中，钱穆《国史大纲》以前467年，鲁惟一《剑桥先秦史》“战国部分”以前481年，张帆《中国古代简史》以前475年。大致而言，前475的说法更为普

春秋
春秋
chūn qiū
1．春季和秋季，常用来表示整个一年。也泛指岁月。
2．儒家经典之一。原始鲁国史书，记鲁隐公元年（公元前722年）至鲁哀公十四年（公元前481年）二百四十二年的历史。曾经孔子删改。文字简短，多含褒贬，后世称为“春秋笔法”。
《春秋》原是孔丘根据鲁国史册编撰而成的经典，《春秋》为中国较早的编年史，以鲁国十二公为次序，起于鲁隐公元年（公元前722，时鲁隐公即位），迄于鲁哀公十四年（公元前481，时孔丘去世）。文虽简约如大事记，而242年间诸侯攻伐、盟会、篡弑及祭祀、灾异礼俗等，都有记载。它所记鲁国十二化的世次年代，完全正确，所载日食与西方学者所著《蚀经》比较，互相符合的有30多次，足证《春秋》并非古人凭空虚撰，可以定为信史。然而在长期的流传过程中，它在文字上难免有论脱增窜之类的问题。
《春秋》在语言上极为精练，遣词井然有序。就因文字过于简质，后人不易理解，所以诠释之作相继出现，其中左丘明《春秋左氏传》，公羊高《春秋公羊传》，谷梁喜《春秋谷梁传》合称《春秋三传》列入儒家经典。现《春秋》原文一般合编入《左传》作为“经”，《左传》新增内容作为“传”。
3．（公元前700—前476年）中国历史上的一个时代。因鲁国史书《春秋》记载了大致相当于这一时期的历史，后人称这一时期为春秋时期。

春秋时期（前770年—前476年）或称春秋时代，简称春秋。其时天子衰弱，政由五伯。五伯者，齐桓、晋文、宋襄、楚庄、吴夫差也。郑庄、秦穆、越勾践皆小伯。

春秋时期的得名，是因《春秋》而得名。这部书记载了从鲁隐公元年（前722年）到鲁哀公十四年（前481年）的历史。现代的学者为了方便起见，一般从周平王元年（前770年）东周立国起，到周敬王四十三年（前477年）为止，称为“春秋时期”。

春秋初年，大小诸侯国见诸经传的有一百七十余个，然其会盟、征伐事迹彰彰可考者，不外齐、晋、楚、秦、鲁、宋、卫、燕、陈、曹、蔡、郑、吴、越等十数国。

平王投戎弑父，王道衰。而历王虐，国人暴动，王道至此衰矣。天子不修其政而不为天子也。宣王者，长于召公家也，果历王太子乎？而宣王既丧南国之师，又败绩于西戎，乃料民于太原，民皆怨。幽王戏诸侯，诸侯皆反。幽王未灭，申侯立天王，而投犬戎弑幽王也。盖宗周既乱，周乃东迁。王道衰，诸侯不用王道，礼乐征伐至此出诸侯，不出天子；而政由五伯，亦不由天子。桓王十又二年（前708），王师伐郑，郑伯逆之，王师败绩，王亦伤。

春秋时期，见于史书的诸侯国名有一百二十八个，但比较重要的不过十几个，它们主要是位于今天山东的齐、鲁，位于今天河南的卫、宋、郑、陈、蔡，位于今天山西的晋，位于今天北京及其周围地区的燕，位于今天陕西的秦，位于今天河南、安徽南部和两湖的楚，位于今天苏南部的吴和位于今天沪浙一带的越。这些比较大的诸侯国凭借其实力，用战争来扩充领土，迫使弱小国家听从他的号令，并互相争夺，形成了诸侯争霸的局面。霸（古音praks），又写作伯（古音prak），九命作伯，故伯为王昭，而春秋诸侯假天子之义行征伐。

最早称霸的是齐桓公。齐是太公吕尚的封国，其历代君主致力于整顿政治，发挥滨海鱼盐的优势，提倡家庭纺织业，发展商业和手工业。宗周之乱，齐人灭东夷，乃不用天子令。齐桓公（前685－前643在位）继位后，以管仲为相，整顿国政，废除公田制，按土地的肥瘠，确定赋税，设盐、铁官和铸钱，增加财政收入，寓兵于农，将基层行政组织和军事组织合为一体，增加了兵源和作战能力，迅速成为华夏各国中最富强的国家。然后就打起了“尊王攘夷”的口号，多次大会诸侯，帮助或干涉其他国家，抗击夷狄的侵扰，终于在周僖王三年（前679）成为霸主。周惠王二十一年（前656），齐桓公带领八个诸侯国的联军，以优势兵力迫使楚国服从他，订立了召陵（今河南偃城）之盟，其霸业发展到顶峰。

齐桓公死后，齐国出现争夺君权的内乱，力量削弱。楚国乘机发展势力，先后灭了它北边的几个小国，重新把矛头指向中原。宋襄公（前650－前637在位）以抵制楚人北侵为号召，企图充当中原的霸主。但无论从国力和业绩看，宋襄公都够不上称霸。周襄王十五年（前638），楚宋两国的军队在泓水相遇，宋军大败，连宋襄公都被射伤了腿，不久死去。

正当楚国称雄中原的时候，西部的晋国发展了起来。晋文公重耳（前636－前628在位）曾因“骊姬之乱”，在外流亡十九年，饱尝艰辛。即君位后，他改革政治，发展经济，整军经武，取信于民，安定王室，友好秦国，在诸侯中威信很高。周襄王二十年（前633），楚军包围宋国都城商丘。次年初，晋文公率兵救宋，在城濮大败楚军，成为霸主。

晋文公死后，秦穆公谋求向东方发展，被晋所阻。崤地一战，秦全军覆没，转而向西，吞并了 一些戎狄部族，称霸西戎。

楚国在城濮之战后，向东发展，灭了许多小国，势力南到今云南，北达黄河，经济文化发展。楚庄王（前613－前591在位）改革内政，平息暴乱，兴修水利，国力更为强大，竟向周定王的使者询问周鼎的大小轻重。周定王十年（前597），楚与晋会战于邲（今河南武陟东南），大胜。不 久，又进兵围宋，晋人不敢去救，于是中原各小国纷纷归向于楚，楚人称霸中原。

连续不断的战争给人民带来巨大的灾难，也引起中小国家的厌倦，加以晋楚两大国势均力敌，谁都无法吃掉对方。于是由宋发起，于周简王七年（前579）和周灵王二十六年（前546），举行了两次弭兵会盟，从此，战争大大减少。

当中原诸侯争霸接近尾声时，地处江浙的吴、越开始发展。周敬王十四年（506前） ，吴王阖闾以伍员（伍子胥）为大将，统兵伐楚，攻进楚都郢。周敬王二十四年（496前），越王允常卒，阖闾乃挥师伐越。越王勾践率兵迎战，越大夫灵姑浮一戈击中阖闾，阖闾因伤逝世。周敬王二十六年（前494），吴王夫差为父报仇，兴兵败越，越王勾践求和，送给吴王珍宝美女西施，自己亲自为夫差牵马。吴王乘胜向北进击，侵凌齐、晋，霸也，而中国皆怨。越王勾践使伐吴。周元王三年（前473），前三年，夫差会中国之盟，而侵凌中国，勾践以吴兵在中国，其国空，遂为吴，杀吴太子，夫差以重金求和，越乃释吴，仍围之。后三年，吴亡。惜天已越刺吴，而夫差弗能受之，今天以吴赐越，勾践安能不受天命？勾践欲迁夫差于甬东，夫差自杀。勾践乃会盟中国，周元王命勾践作伯。

据史书记载，春秋二百四十二年间，有三十六名君主被杀，五十二个诸侯国被灭，有大小战事四百八十多起，诸侯的朝聘和盟会四百五十余次。

政治制度

春秋时期，中国五等爵，大国称公、侯，小国称伯、子、男，而吴、越、楚、徐、巴、蜀、义渠皆蛮夷之邦，故不用中国之礼，自称王。国君之下设诸卿，二卿、三卿或六卿，其中主持政务的称正卿或上卿，楚国称令尹，亦称相，秦又曾称庶长、不更。卿出征时为三军之将佐。卿之官职，有司徒、司马、司空、司寇等，分掌民事．军事、工事、法事。春秋初期，晋、楚等国开始在新兼并的地方设县，或聚若干小邑为县，或将私家之田分置县。而在边境地区则设郡。郡县之间没有隶属关系，其长官由国君百接任命，只有少数作为采邑赏给贵族。

经济文化

春秋时期，铁农具较多地使用和牛耕的推广，极大地提高了农业生产力。许多荒地被开垦为良田，耕作技术由粗放转向精耕细作，农业产量大增。私田增加，井田制崩溃，土地关系向私有化发展。诸侯们不得不陆续实行改革，承认土地私有，允许土地买卖，而向土地所有者征收田税，自耕农的生产积极性高涨。由于战争的需要，马的数量增多。中原地区的畜牧业则基本上变了农业的附庸，专门从事畜牧业生产的人很少。

春秋时期，青铜器上的雕镂纹饰趋向细致工整，造型轻巧灵便，出现了错金铭文。存世的吴、越青铜剑，其冶铸淬炼之精，合金技术之巧，外镀之精良，花纹之铸造，皆世所罕见。煮盐、冶铁、漆器等部门发展起来。铁器主要为手工业工具和农具。齐国的丝织品、楚国的漆器等水平很高。一部分工匠成为个体生产和经营者，聚居于城中的“肆”里，边生产边销售。被称为匠师之祖的公输般“鲁班”，就生活于春秋末年。铸造金属货币产生于春秋时期，晋国是最早铸造和使用铸币的地区之一。春秋后期，越国的谷价，每石最贵时六十钱，最贱时三十钱。

春秋时，产生了新的赋税制度。鲁宣公十五年（前594）实行初税亩，国家根据土地面积向田主征收一定的实物税。这是古代田税的开始。鲁成公元年（前590），作丘甲，按土地面积征收一定量的军赋（甲），从而使税和赋合而为一。春秋战国之际，地税的征收已很普遍。秦国于简公七年（前408）实行“初税禾”的实物地税制度。战国时，各国税制不一。秦国首先实行户口登记制，并据以征收田地租税和接人头征收“头会”（人口税）。

科学发展

形成于春秋战国时的阴阳五行之说，将整个世界包括天文都纳入五行体系。“天”不仅以天象，而且还以各种物象来显示“天命”，因此，人们要以各种符应去体察“天命”，改变了以往用民心去体察天命的方法。这些符应显示于“五德转”。显示于“五行之运”。天象的观察不旦是用于国家政治，特别是异常天象。因为事关“天命”。更是备受重视。春秋战国时期，一些精巧的医疗技术被发明并在临床得到应用。《灵枢．四时汽》记载了中国医学史上最早的腹腔穿刺术。

哲学思想

中华思想文化的源泉是《易》。作为儒家六经之一的《易经》，有很长的形成和发展过程。被后人称为河图、洛书的东西，是烧灼卜骨的表现，是远古先民在长期生活和占卜的实践中感悟出的理性思维和形象思维互相串连、互相渗透的反映。相传伏义氏将其归纳总结，对蓍草反覆排列，而画为八卦，将天地间万物的现象都包括于其中，这是原始的易。后来，据说经过周文王的悉心钻研，将其规范化、条理化，演绎成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辞、爻辞，人称《周易》。它以简单的图像和数字，以阴和阳的对立变化，来阐述纷纭繁复的社会现象，显示成千上万直至无穷的数字，具有以少示多，以简示繁，充满变化的特点。其所以称为“易”，郑玄解释有三义：一是简，二是变易，三是不易。就是讲万物之理有变有不变，现象在不断变化，而一些最基本的原则又具不会变的，这就从客观世界的辩证发展中抽象出了理论上十分丰富的朴素的辩证法。旧说到春秋后期，孔子对《周易》进行解释和论说，完成十翼，即《易传》。这样，《周易》就发展成为一部内容博大精深的阐述宇宙变化的哲学著作。中华文明学术的起源很早，但是到了春秋时代才发展起来。这时的学术思想，可以说是中华文明的大黄金时代。中国人把这一时期称为“诸子百家”时期。