嘉靖被称为明朝最聪明的帝王，为何有人说明朝的衰败从他开始？

1. 嘉靖帝，以其聪明才智著称，却未能妥善运用此天赋治理国家。
2. 他本非皇位继承者，因前任皇帝无子，才被选中。这本身是个挑战，因为权力斗争往往青睐于愚笨的统治者，便于大臣操控。
3. 然而，一位大臣慧眼识珠，希望找到一位能引领国家的君主，于是选择了嘉靖。不幸的是，嘉靖的智慧超出了大臣的预期。
4. 嘉靖帝专注于模仿朱元璋的政策，削弱高层官员权力，分散给下层。这一策略在朱元璋时代成功，因其时国家正处于战乱后的重建。
5. 然而，数百年后，时代已变，百姓生活改善，对权力的渴望也随之增长。朱元璋的政策不再适应新的社会环境，导致民众对现状产生不满。
6. 正是这种不满，为李自成等人的起义创造了土壤。嘉靖帝本意是分散高层权力以稳定民心，却激发了民众对权力的渴望，反而加剧了国家的动荡。
7. 因此，有人认为明朝的衰败始于嘉靖，源于他无意中点燃了民众对权力和变革的欲望。