功利主义的代表人物是

，主要哲学家有约翰·史都华·米尔（John Stuart Mill）、杰瑞米·边沁（)等。

他们的核心思想是一种行为如有助于增进幸福，则为正确的；若导致产生和幸福相反的东西，则为错误的。幸福不仅涉及行为的当事人，也涉及受该行为影响的每一个人。

西方社会思潮的主流就是，并内分为三个派别：自由平等主义、自由至上主义和功利主义。当代杰出代表是哈福大学教授罗尔斯，近代先驱有洛克、，18世纪的苏格兰学派人物有休谟、、边沁等，约翰·穆勒则写出了《功利主义》一书作为明确阐述哲学家们的思想伦理基础。

功利主义的规则

其学说认为，若每个人都永远遵守同一套道德规范，就能产生最大快乐值。常见的应用可见于，不能像情境功利主义那样，视哪种方法能取得最大快乐值而决定该往左开还是往右开，而是根据既定的规范。

若大家都能遵守交通规则，那么交通就能安全便利（最大快乐值）。 但需要注意这个规则制定时的合理性。也有批评学者认为实际是变化的，这种规则若不能紧跟变化会最终走向不合理。