如题所述
人们都知道九华山是地藏菩萨的道场。但为什么将九华山作为地藏显灵之地，为什么化城寺又成为九华山的开山寺呢?原来这均与九华山佛教的开创者金乔觉密切相关。 据典籍记载，金乔觉异人异相，奇骨耸出头顶，却面恶心慈，人品聪颖慈祥。无意于二十四岁剃发为僧，遁入佛门。“弃却金銮纳布衣，修身浮海到华西”，于八世纪上叶唐开元、天宝年间来到九华山。 初时，金乔觉夜则宿于东崖峰峭壁下一个深数米、宽三米多，高二米多的岩洞内，日则端坐于东崖峰顶的一块巨石之上，刻苦修行悟道。人们将金乔觉修炼之洞称为地藏洞，将其端坐过的巨石称为晏坐洞。“东崖晏坐”为九华山十景之一，至今犹存。 八世纪中期唐至德年间，山民诸葛节等人上山打柴，见金乔觉闭目蜡足于石室之中，以白土和小米烹而充饥，深为其苫修的德行而感动，伏地号泣，并自发捐款，买下了人家的地基，为金乔觉建寺。倡议发出之后，远近民众，应者云集，就连郡中上首僧胜瑜等也远道而来，拜金乔觉为师，并帮助他化缘，同建寺院，经数十年经营，寺院初具规模。唐建中二年(七八一年），地方官表奏朝廷，将寺院定名为化城寺。 金乔觉在化城寺落成后当了住持，声名曰盛，信徒日众。但金乔觉仍一如既往，苦行笃修，其德行深受僧俗各界尊重。人们在他身上赋予了很多故事，显示佛法的广大无边；又因金乔觉生前笃信地藏菩萨，传说其相貌也酷似地藏，被认为是地藏菩萨转世，是地藏在人间的化身，故在中国又称地藏菩萨为金地藏、地藏王。确是菩萨与修行相互印证，真身与法身水乳交融。因此，大雄宝殿楹联贴切准确地表达了地藏宏愿，塑像虽显奇特，更突出了“地狱未空，誓不成佛”的“大愿”之心。
九华山化城寺建筑特点和佛教地位
建筑特点：为明末四进院落式民居建筑，前三进殿宇为清末修建，第四进藏经楼仍保持明代建筑风貌。寺背倚虎形山，门前有放生池和石板广场、娘娘塔。
佛教地位：全国重点寺院，九华山开山祖寺。现兼作九华山历史博物馆，存有历代文物。九华山许多大型佛事活动多在化城寺广场举办。
这是九华山地藏菩萨道场的开山祖寺，位于九华山的中心谷地，即今之九华街。此谷地南有芙蓉峰，北有白云山，东为东崖，西为神光岭，四山环围，俨如城池。寺院 建于唐至德二年(757)，寺成，金地藏应请自石室迁来居住。不久后，上首僧胜谕进一步扩充寺域，增建台殿、山门、放生池、供经台等。
建中初(780)，唐德宗敕赐寺额名“化城寺”。明宣宗(1426—1435)、神宗(1573—1620)、清圣祖(1662—1722)、高宗(1736—1795)或颁藏经，或御书匾额，并赐金修葺。咸丰七年(1857)，除藏经楼外，寺宇皆毁于兵火。光绪年间(1875—1908)重建。
殿宇依山而建，由低向高递进，“丹素交彩，层层倚空”，十分壮观。今寺分四进院，除藏经楼外，余均清代光绪年间建筑。以前，藏经楼不仅收藏有经书、诏书、宸翰真本，而且有据说是地藏穿过的袈裟、高约五尺的毗卢佛铜像、定光佛铁像、数枚铜质方印、重约数百斤的铜质独角兽(地听)、刻有地藏菩萨像的紫黑色石碑等珍贵文物。 “文革”中，寺中佛像文物多被毁坏，今存者有古钟一口，重约二千余斤，藏经楼内又有白玉佛像、明版《涅般木经》、血写《华严经 》等。寺前广场上有一千年古塘，当是《九华山化成寺记》中所说的“相水攸涿者，为放生池”的放生池。
