年号是什么时候开始用的？

历史上的年号是从汉武帝即位时开始的。年号是中国封建王朝与当代日本国用来纪年的一种名号。一般由君主发起。先秦至西汉初期并无年号，汉武帝即位时首创年号，始创年号为“建元”。此后，这一制度一直延续下来。历代帝王遇到天降祥瑞或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。
中国年号的使用情况非常复杂。同一时期并存的政权，往往各有年号。还有的政权一年之中数次改元，几个年号重叠使用。也有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。例如，后晋的天福年号用到九年，改为开运元年。三年后，后汉刘知远称帝，不自建年号，而是继续沿用开运年号，追承天福十二年。还有许多年号在不同时期重复使用。
在中国历史上的一些藩属国，通常会沿用天朝年号，如朝鲜、琉球为中国藩属时，亦用中国帝王年号，这是一种对天朝效忠的表现。以古代朝鲜为例，明朝灭亡后，除与清朝文书往来外，内部官方文书俱用明朝年号，改用中国干支或国王在位纪元。至于民间，仍有坚持采用崇祯年号者，甚至声称郑氏一直采用明朝永历年号。详情