如题所述
第1个回答 2022-07-30
公元23年
正月初一，汉军与其他部队一起攻打甄阜、梁丘赐军队，官军大败，王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂率军前进，打算驻守宛城，刘縯与他们在淯阳会战，官军大败，宛城被汉军包围，此时各地盗贼依据汉军起事的名号纷纷进攻城市，夺取土地，传递文书，声讨王莽的罪恶。王莽开始担心害怕起来。
此时汉军与其他部队拥兵十余万，已经坐大，打算推举领袖，有志向谋取天下的打算推举刘縯，没有这个志向，自己有小心思的打算拥立舂陵戴侯刘熊渠的曾孙懦弱的刘玄，以此控制义军。大家商量之后，刘縯觉得这个计划不好施行，自己称帝还不是时候，于是计划被否决，另外那些有小心思的部队将领，却先下手为强，抢先在二月初一设置坛场，让刘玄登极，面向南方站立，接受群臣朝拜。从此，英雄豪杰感到失望，多有不服。
王莽此时染黑了胡子和头发，立杜陵人史谌的女儿作皇后。并宣布诏命，派遣大司空、隆新公王邑带领百万大军剿灭青州、徐州地区的盗贼。
三月汉军攻克昆阳、定陵、郾等城。
王莽知道了严尤、陈茂失败，派遣司空王邑乘坐传车急速出发，和司徒王寻一起发兵去平定崤山以东地区。征召通晓六十三家兵法的人为军官，任用巨人巨毋霸为垒尉，又赶来虎、豹、犀、象等猛兽以助军威。五月，王寻、王邑离开颍川南下，同严尤、陈茂会合。
汉军的将领们看到官军来势汹汹，打算带老婆孩子跑路，刘秀给他们鼓气，并负责起指挥以及守卫前线昆阳的任务。此时昆阳守兵八九千人。
昆阳城下的王莽军开到城下，将近十万人，于是王寻、王邑纵兵包围昆阳。
此时严尤向王邑献策说，昆阳城小而坚固，而敌方拥立的首脑在宛城，大军迅速进军宛城，刘玄肯定不能抵挡，宛城一败，昆阳城内贼军必定降服。王邑不从，说咱们兵多，干就完事，头给他打烂。此时城外攻城猛烈，城内箭如雨下。严尤建议王邑，兵法云，围城为之阙，留个小缺口让他们突围，好让他们害怕，王邑不听。
棘阳守长岑彭和前队副将严说同守宛城，汉军围攻几个月，城中因为缺粮而人吃人，于是全城报降。更始皇帝进城，并在宛城建都。大家劝说杀死岑彭等，刘縯说，今举大事，当表义士，不如封之。封了岑彭为归德侯。
刘秀到郾、定陵等地，调发各营全部军队，大家还希望派点人看守财物，刘秀说，今若破敌，珍宝万倍，大功可成；如为所败，首领无余，何财物之有。于是征发全部军队。
六月初一，刘秀和各营部队一同出发，亲自带一千多人为先头部队，在王莽大军附近四五里的地方摆开阵势。王邑王寻派了几千人来和刘秀部队交锋，刘秀带兵冲过去，斩了几十人首级。将领们说，刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也！且复居前，请助将军！刘秀又向前进兵，王寻、王邑的部队退却。汉军各部一同冲杀过去，斩了数百上千个首级。汉军接连获胜，继续进兵，将领们胆气更壮，没有一个不是以一当百。
刘秀就和敢于牺牲的三千人从城西水岸边攻击王莽军的主将营垒。王寻、王邑亲自带领一万余人巡行军阵，戒令各营都按兵不动，单独迎上来同汉军交战，不利，大部队又不敢擅自相救，王寻、王邑所部阵乱，汉军乘机击溃敌军，杀了王寻。昆阳城中汉军也击鼓大喊冲杀出来，里应外合，呼声震天动地；王莽军大溃，逃跑者互相践踏，倒在地上的尸体遍布一百多里。入水溺死的士兵上万，河水因此不能流动。王邑、严尤、陈茂等以轻骑踏着死人渡水逃走。物品辎重，汉军一波肥。王莽军士兵奔跑，各还故乡，只有王邑和他带领的长安勇士几千人回到洛阳，关中听到这个消息十分惊惧。于是海内豪杰一致响应，都杀掉当地的州郡长官，一个月之内，这种形势遍于天下。
王莽听说汉军说他用鸩酒毒杀了汉平帝，便集合公卿到王路堂，打开收藏在金柜中他替平帝请求解除疾病、愿以身代死的策书，流着泪出示给群臣看。
刘秀向颍川一带夺取土地，未能攻克，却刚好生擒朝廷督察五县负责督查颍川的郡掾冯异，冯异说，愿意回去之后献城报答。刘秀许诺，冯异劝告父城县长苗萌，说，刘玄的将领残暴，而刘秀不骚扰百姓，并且言谈举止，不是一个平庸的人。于是和苗萌一起率领五县军民投降。
其他起事并打小心思的将领觉得刘縯兄弟威名日盛，建议刘玄及早除掉他们，刘縯刘秀有所察觉，不久刘縯和他的部将刘稷都被杀。详情见故事一
王莽的国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙都秘密反水，被王莽诛杀。王莽忧闷得吃不下饭，只喝酒，吃鳆鱼。阅读军书疲倦了，便靠着几案打盹儿，不再上床睡觉。
成纪人隗崔和隗义，上邽人杨广、冀人周宗同时聚众起兵，响应刘玄的汉军。平襄被攻下。推举隗崔哥哥的儿子隗嚣为上将军。向各郡、各封国传递文告，声讨王莽罪行。分别派出将领，攻打陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，全部攻克。
茂陵公孙述当清水县长，迎接南阳人宗成、商县人王岑的部队，结果他们残暴不仁，于是公孙述秘密假传更始政权的使者授予他益州牧的印信，把他们杀死，兼并了他们的部队。
前汉朝钟武侯刘望在汝南起兵，严尤、陈茂前往归附。八月，刘望登极，任命严尤当大司马，陈茂当丞相。
更始皇帝派遣定国上公王匡进攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松进攻武关，三辅地区为之震动。崔发劝告王莽说，古者国有大灾，则哭以厌之。宜告天以求救。于是王莽带群臣去南郊，仰天大哭，声嘶气绝，伏地叩头。众儒生和老百姓也每天早晚起来哭，政府给他们准备了稀饭，哭得非常悲哀的人，被任命作郎官，郎官达到五千多人。
王莽任命将军九人率领禁卫军精锐士兵几万人向东方开去，把他们的妻子儿女收容到皇宫里作为人质。被起义军打败，还剩三位将军收集散兵，保卫渭口京师仓。
此时王莽政权全线溃败，各个部队都争着要第一个入城，贪图建立大功和抢劫财宝。王莽赦免城里监狱的犯人，都发给武器，杀猪饮血，跟他们立誓说，如有不为新朝效力的人，社鬼记住他。让更始将军史谌率领着他们。这些人渡过渭桥，都四散逃跑，只剩史谌一个人回来。各路士兵挖掘王莽的妻子、儿子、父亲、祖父的坟墓，焚烧他们的棺材以及九庙、明堂和辟雍，火光映照城中。
王莽被杀，详情见故事二。
定国上公王匡攻陷洛阳，生擒新莽太师王匡、国将哀章，将他们全都斩首。十月，奋威大将军刘信在汝南击杀刘望，并诛杀严尤、陈茂。所属郡县全都降服。
更始皇帝刘玄派人说降赤眉。樊崇等听说汉朝复兴，便留下部众，率将领二十余人，随同使节来到洛阳。刘玄把他们都封为列侯。可是，樊崇等既没有采邑，而留在原地的部众又逐渐有背叛离去的，于是樊崇又逃回他的营地。
刘玄打算派亲信大将巡行河北，大司徒刘赐说：“南阳刘姓宗族子弟中，只有刘秀可以胜任。”朱鲔等认为不可以，刘玄疑惑不决。刘赐恳切规劝他，刘玄才任命刘秀代理大司马，持节北渡黄河，镇抚慰问各州郡。
刘玄赐封大司徒刘赐当丞相，命令他先进入函谷关内，修建宗庙、宫室。
大司马刘秀到达黄河以北在所经的郡县，考察官吏政绩，根据能力的大小任用或罢免，公平审理诉讼刑狱，废除王莽残酷的政令，恢复汉朝官名制度。官民喜悦，争先恐后地拿着牛肉与美酒迎接慰劳。刘秀一律不接受。
南阳人邓禹执鞭驱马而行，追赶刘秀，直追到邺城才追到。为刘秀谋划夺取天下的计策，刘秀非常亲近他，每次任命或派出将领，多征求邓禹的意见。邓禹对将领的判断都与他们的才能相称。
刘秀因为哥哥被杀，每次单独居住，不吃酒肉，枕席上有他悲泣的泪痕。主簿冯异看出刘秀的心思，建议刘秀建立自己的根据地，并且派遣官属巡行郡县，传播善政恩德。刘秀采纳。
骑都尉宋子人耿纯在邯郸晋见刘秀。退下后，发现刘秀的官属带领军队的法令制度，跟其他将领不同，于是留下来跟刘秀结交。
汉朝已故赵缪王刘元的儿子刘林建议刘秀，决开黄河，用以淹没赤眉军。刘秀没有听从，前往真定。十二月，刘林等率领车骑数百人，于早晨进入邯郸城，在赵王王宫停下来，立王郎当皇帝。分别派出将领，向幽州、冀州夺取土地，把文告分送各州、各郡。赵国以北、辽东以西，都望风响应。
公元24年
正月，大司马刘秀因为王郎刚刚崛起，正处于兴盛状态，于是北向蓟州夺取土地。
申屠建、李松自长安迎接刘玄迁都。
刘玄从洛阳到长安后，当时长安只有未央宫被焚，其余宫室、供具张设、仓库、官府，都安然无恙，犹如以前，城市街巷和原来一样没有改变。刘玄在长乐宫居住，登上前殿，官吏们按照次序，排列在正殿前的院子里。刘玄羞愧惭怍，俯下头用手刮席，不敢看人。将领们有后到的，刘玄问：“抢了多少东西？”左右侍官都是宫禁中的旧吏，对此惊愕不已，相视无语。
刘玄娶赵萌女儿当夫人，所以把政事都给赵萌去管，自己日夜在后宫饮宴。臣属们想向君主奏闻或议论政事，刘玄总是因醉酒而不能相见，有时不得已，就命侍中坐帐幕之中与群臣说话。赵萌专擅大权，自己随意杀人。郎官中有人说赵萌放纵，刘玄大怒，拔剑斩杀了那个人，从此没有人敢再说赵萌的不是。以至众小人、厨子，都被滥授官爵。将领们在朝廷外的都自行赏罚，各设官吏，各州、各郡交叉错杂，不知服从谁好。因此关中地区离心，全国怨恨叛乱。
刘玄征召隗嚣和他的叔父隗崔、隗义等人。隗嚣将要出发，方望因为刘玄成败尚不可知道，坚决地制止他，隗嚣不听他的建议，方望留下一封书信，告辞而去。隗嚣等到达长安，刘玄任命隗嚣当右将军，对隗崔、隗义都按旧有的称号赐封。
王郎命人传递檄书，用十万户的采邑作悬赏，擒杀刘秀。
耿弇听说大司马刘秀在卢奴，于是骑马奔驰北上拜见。刘秀让他留在府中任长史，与他一块儿北上到达蓟地。并且劝刘秀留在这边，而且说渔阳太守彭宠，是我的同乡；上谷太守，是我的父亲。这两边有一万人，王朗不值得忧虑，刘秀采纳。
正巧原广阳王的儿子刘接在蓟中起兵，以响应王郎，城内搅扰，混乱不堪，传说王郎的使节刚到，二千石及以下的官吏都出来迎接。于是刘秀急催车辆而出，到南城门，城门已经关闭。刘秀等攻击南城门，才得出城。昼夜奔驰，当时天气酷寒，大家一起风餐露宿日夜兼程，顶霜冒雪，满面裂痕。
刘秀等人前进到下博城西，惊惶迷惑，不知道往哪里去。突然出现白衣服老头说让他们到信都郡。于是刘秀立即奔赴那里。当时各郡国都已投降王郎，只有信都太守南阳人任光、和戎太守信都人邳肜不肯归附。当时刘秀被邳肜劝下来决定不走，在北边打地盘。
刘秀打算投奔头子路、力子都的部队。被任光劝下，任光招兵买马，刘秀逐渐势力壮大，任光散播谣言，迷惑王朗所辖地区，于是刘秀得到堂阳县，贳县。昌城人刘植集结士兵数千人，耿纯率领宗族宾客二千余人，追随刘秀。
刘秀进军，攻陷卢奴。向沿边郡县发布文告，号召共击邯郸，各郡县纷纷响应。刘秀拉拢真定王刘杨部队，并娶刘杨的甥女郭氏当夫人。继续前进，攻击元氏、防子，都攻下了。到达县，击杀王郎的将军李恽。进抵柏人，又击败王郎的将军李育。李育撤退，固守柏人城。刘秀进攻，未能攻下。
南郑人延岑起兵占据汉中。汉中王刘嘉进击，延岑投降。刘嘉部众多至数十万。校尉南阳人贾复觉得更始朝廷政治混乱，于是建议刘嘉要早做打算，刘嘉说，你真厉害啊，我用不了你，你去刘秀那里，他肯定用得着，于是给刘秀推荐贾复，刘秀任命贾复当破虏将军，陈俊当安集掾。
刘秀家里的年轻仆人犯了法，军市令颍川人祭遵把他打死了。刘秀大怒，命人逮捕了祭遵。有人劝刘秀，他毫不避讳正是我们的军令贯彻执行的效果，于是刘秀饶恕了祭遵，用他担任刺奸将军。还对众将说，要小心祭遵，我家里的小仆人犯法，尚且给杀了，他必定不会偏袒你们。
有人向大司马刘秀建议，用柏人当基地，不如定居钜鹿。于是刘秀率军向东北进发，攻陷广阿。
蓟中之乱时，耿弇与刘秀失散，耿弇向北逃到昌平，回到他父亲耿况那里，趁机劝说耿况攻击邯郸。此时王朗在附近州县大规模征兵，寇恂建议耿况另外派部队归附追随刘秀。耿况同意。派寇恂东行进见彭宠，互相约定，打算每郡出动骑兵突击队两千人、步兵一千人，到大司马刘秀那里去支援他。
安乐令吴汉、护军盖延、狐奴令王梁也劝彭宠归附刘秀，彭宠同意。派部队南下进攻蓟县，杀死王郎大将赵闳。
寇恂返回上谷，便与上谷长史景丹以及耿弇率军一同南下，与渔阳部队会合，沿途斩杀王郎任命的大将、九卿、校尉及以下，共计三万人，夺取涿郡、中山、钜鹿、清河、河间等二十二县。景丹等在广阿和刘秀偶遇，于是大家很开心，到达城下，刘秀亲自登上城楼询问来意，耿弇就在城下拜见。刘秀立即请他进城，耿弇说明情况，刘秀笑着开玩笑，您还真的给我带了这两地的部队过来。于是任命景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁都当偏将军，让他们回去统领自己的部队。擢升耿况、彭宠为大将军。封耿况、彭宠、景丹、盖延四人列侯。
吴汉为人朴实忠厚，不善言辞，遇到紧急情况，辞不达意，然而沉着而有谋略。邓禹多次向刘秀推荐，刘秀逐渐对他亲近器重。
刘玄派尚书令谢躬率领六位将军讨伐王郎，没有进展。刘秀，王朗以及刘玄相互征伐进攻，此时景丹等人的骑兵，在战场上初露锋芒，刘秀非常开心，自己有一支骑兵部队。
耿纯向刘秀建议，久攻巨鹿没有收获，不如直捣邯郸拿下王朗，钜鹿自然不攻自破。刘秀采纳。派一部分围困钜鹿，自己亲自带主力挺进邯郸，接连胜利，王郎于是派谏大夫杜威请求投降。谈判破裂，刘秀发动猛烈攻击。五月初一。邯郸陷落，王郎被斩首。刘秀集合军士，烧掉了自己人通敌的书信。（大家是不是觉得自己好像什么电视剧当中也看到过）
刘秀把新官兵分配给各将领。大家都说愿属大树将军冯异。因为冯异命令他的部队，除非和敌人遭遇，否则就跟在别的部队后面，每次到一个地方，大家坐下谈论功劳，他就偷偷坐树下，所以大家叫他大树将军。
刘玄派遣使节封刘秀当萧王，下令所有部队一律复员。命刘秀与有功将领，一同到长安。派苗曾当幽州牧，韦顺当上谷太守，蔡充当渔阳太守，同时到北方赴任。
此时耿弇闯进刘秀睡觉的地方，和刘秀说，咋们死伤很多，请让我回上谷补充兵士。刘秀说，王郎已破，河北略平，复用兵何为？耿弇说，王朗虽然被干掉了，但是现在天下大乱才刚刚开始，现在朝廷这样派使者任命我们，不要听从，另外起义部队分支还有很多，刘玄没多久就完蛋了。刘秀起身坐下说，你说了不该说的话，我杀了你。耿弇说，你信任我，我才这样说。刘秀说，我和你开玩笑呢，这么认真干什么。耿弇说，现在刘玄那帮家伙，胡作非为，老百姓觉得还不如王莽执政的时候，所以刘玄的灭亡在所难免，而您现在风头正盛，又是义军，天下可传檄而定也。天下至重，公可自取，毋令他姓得之。刘秀于是以河北没有平定为理由，推辞了刘玄的任命表示和刘玄大路朝天各走一边。
此时各地起义部队加起来有百万之多，在当地抢夺掳掠。刘秀打算进攻他们，派吴汉、耿弇同时当大将军，征调幽州所属十郡的骑兵部队。幽州牧苗曾，暗中吩咐各郡不服从征调。吴汉率二十余骑兵先行驰马到达幽州无终县。苗曾出城迎接吴汉，被斩杀。耿弇到上谷，又逮捕韦顺、蔡充，将他们斩杀。北方州郡震惊，于是全都发兵听候调遣。
秋季，刘秀在鄡县进击铜马。刘秀发现吴汉得到兵马记录上交数目名册，刘秀对他很器重。刘秀任命沛人朱浮兼幽州牧，把州府设在蓟城。铜马部队因为粮食问题，撤退，刘秀追击，大败铜马。此时各路义军还没有聚拢抱团，刘秀继续追击铜马等义军，铜马等全都战败投降。他们的首领都被封为列候，但是降将以及自己的军队将领都有顾忌，刘秀就让降将各自回营，自己轻装乘马，巡视部署，降将都心悦诚服。刘秀把投降的部队都分配给各将领，部众于是达到数十万。赤眉的义军，分支部队被刘秀打的大败，于是刘秀向南夺取河内，河内太守韩歆投降。
刘秀灭掉自己的对头谢躬，手段老练，城府深沉，详情见故事四。
刘玄派柱功侯李宝、益州刺史李忠率军万余人，夺取汉中郡、蜀郡。被公孙述击败，这两货逃跑。公孙述于是自立为蜀王，建都成都。当地百姓和夷族全都归附于他。
赤眉首领樊崇等率军进入颍川打算图谋长安。刘玄命王匡、成丹和抗威将军刘均等人抵御堵截刘玄。
刘秀将要向北夺取燕、赵，估计赤眉军必然攻破长安，所以又打算利用更始朝与赤眉军相争并吞关中，于是任命邓禹派他西入函谷关，让他自己点兵点将，分精兵两万给他。此时，刘秀一直想物色一位守河内的人，稳定他的地盘做强有力的根据地，于是询问邓禹，邓禹推荐寇恂，刘秀于是任命寇恂当河内郡太守，并代理大将军职务。又任命冯异当孟津将军，在黄河之畔统辖魏郡、河内郡的军队，以抗拒洛阳方面的进攻。刘秀亲自送邓禹到野王。邓禹向西出发以后，刘秀才率军北上。寇恂受到任命出色的完成了任务。
隗崔、隗义密谋背叛更始朝，返回天水。隗嚣恐怕事情败露而自己被牵连，于是向朝廷检举。刘玄诛杀隗崔、隗义，任命隗嚣当御史大夫。
梁王刘永，凭依他的封国起兵，招揽各郡英雄豪杰。共占领二十八城。并合并了不少盗匪，在东方称霸。
邔人秦丰在黎丘起兵，攻陷县、宜城等十余县，有部众一万人，自称楚黎王。
汝南人田戎攻陷夷陵，自称扫地大将军，转战劫掠各郡县，有部众数万人。
故事一
新市兵、平林兵的将领们因为刘縯兄弟威名日盛，秘密建议更始帝刘玄除掉他俩。刘秀对刘縯说：“看情况，更始帝打算跟我们过不去。”刘縯笑着说：“一向就是如此。”不久，刘玄集合全体将领，教刘縯拿出他的宝剑，接过来仔细观察。这时，绣衣御史申徒建跟着呈上玉玦，暗示更始帝早下决断，但更始不敢发动。刘縯的舅舅樊宏对刘縯说：“申徒建莫非有范增的意图？”刘縯不作回答。李轶最初跟刘縯兄弟感情很好，可是后来转而谄媚拥有权柄的新贵，刘秀告诫刘縯：“对这个人不能再信任了！”刘縯不听从。刘縯的部将刘稷，勇冠三军，听说刘玄即位的消息，大怒说：“当初起兵图谋大事的，是刘縯兄弟。而今更始是干什么的呢！”刘玄任命刘稷当抗威将军，刘稷不肯拜受这一任命。刘玄于是与将领们部署数千军队，先逮捕刘稷，准备诛杀。刘縯坚持反对。李轶、朱鲔趁机建议刘玄同时逮捕刘縯，并于当天跟刘稷一齐斩首。刘玄任命堂兄光禄勋刘赐当大司徒。刘秀听到这个消息，从父城夺回宛城，向刘玄请罪。司徒所属官员迎接刘秀，表示哀悼，刘秀不与他们谈一句私话，唯有深自责备而已，不曾自己夸耀保卫昆阳的战功，又不敢为刘縯服丧，饮食言谈欢笑跟平常一样。刘玄因此惭愧，任命刘秀当破虏大将军，封武信侯.
故事二
王莽避火到了未央宫宣室前殿，火总是跟着他。王莽穿着全套天青色的衣服，拿着虞帝匕首。天文郎在前面按着占测时日的，王莽转动坐席随着斗柄所指的方向坐着，说道：“上天把这样的品德赋予我，汉军能把我怎么样？"初三，天快亮了，群臣搀扶着王莽，从前殿去渐台，想用池水作阻挡，公卿等随从官吏还有一千多人跟着他。王邑白天黑夜都在战斗，疲倦极了，士兵死伤快完了，他飞马进入宫中，辗转来到了渐台，看见他的儿子侍中王睦脱下衣帽想要逃走，王邑喝住他，让他转回，父子俩一同守卫着王莽。兵士进入殿中，听说王莽在渐台，众人将其包围了数百重。台上仍用弓箭与包围的士兵对射，箭用尽了，便短兵相接。王邑父子、蹛恽、王巡战斗而死，王莽躲进内室。下午五时三刻，大批士兵上了渐台，苗欣、唐尊、王盛等人都死在台上。商县人杜吴杀死了王莽，校尉东海人公宾就砍下了王莽的脑袋。兵士们分裂了王莽的身躯，四肢关节、肌肉被切割成许多块，争着去砍杀的有几十人。公宾就拿着王莽的脑袋前往王宪那里。王宪自称汉朝的大将军，城里的军队几十万人都归属了他。王宪住在长乐宫，把王莽的妃嫔都作为妻妾，使用王莽的车马、衣服和器物。初六，李松、邓晔进入长安，将军赵萌和申屠建也来到。因为王宪缴获了御玺没有上交，私藏了许多宫女，使用了天子的仪仗，便把他捉来杀掉了。传送王莽的脑袋前往宛城，挂在街市示众，百姓都去掷击它，有人切下他的舌头来吃了。
故事三
最初，谢躬与刘秀曾一同消灭王郎，但谢躬与刘秀多次冲突对立，谢躬时常想袭击刘秀，却因为畏惧刘秀兵力强大而不敢发动。两支部队，虽都在邯郸，却分城而处，然而刘秀不时对谢军慰问安抚。谢躬对于行政工作非常勤奋，刘秀经常称赞：“谢尚书是真正的官吏！”谢躬因此不再自己猜疑。他的妻子听说了这件事，经常告诫他：“你跟刘秀有积怨，势不两立，可是你却相信他那套虚言，最终会受到挟制的。”谢躬不接受。稍后，谢躬率领他的数万部队返回，屯驻邺城。等到刘秀南击青犊，让谢躬在隆虑山截击尤来，谢躬的军队大败。刘秀利用谢躬领兵在外，让吴汉与刺奸大将军岑彭袭击占据了邺城。谢躬不知道邺城的变化，率领轻装骑兵返回邺城，吴汉等把谢躬逮捕斩首，他的部队全部投降。
正月初一，汉军与其他部队一起攻打甄阜、梁丘赐军队，官军大败，王莽的纳言将军严尤、秩宗将军陈茂率军前进，打算驻守宛城，刘縯与他们在淯阳会战，官军大败，宛城被汉军包围，此时各地盗贼依据汉军起事的名号纷纷进攻城市，夺取土地，传递文书，声讨王莽的罪恶。王莽开始担心害怕起来。
此时汉军与其他部队拥兵十余万，已经坐大，打算推举领袖，有志向谋取天下的打算推举刘縯，没有这个志向，自己有小心思的打算拥立舂陵戴侯刘熊渠的曾孙懦弱的刘玄，以此控制义军。大家商量之后，刘縯觉得这个计划不好施行，自己称帝还不是时候，于是计划被否决，另外那些有小心思的部队将领，却先下手为强，抢先在二月初一设置坛场，让刘玄登极，面向南方站立，接受群臣朝拜。从此，英雄豪杰感到失望，多有不服。
王莽此时染黑了胡子和头发，立杜陵人史谌的女儿作皇后。并宣布诏命，派遣大司空、隆新公王邑带领百万大军剿灭青州、徐州地区的盗贼。
三月汉军攻克昆阳、定陵、郾等城。
王莽知道了严尤、陈茂失败，派遣司空王邑乘坐传车急速出发，和司徒王寻一起发兵去平定崤山以东地区。征召通晓六十三家兵法的人为军官，任用巨人巨毋霸为垒尉，又赶来虎、豹、犀、象等猛兽以助军威。五月，王寻、王邑离开颍川南下，同严尤、陈茂会合。
汉军的将领们看到官军来势汹汹，打算带老婆孩子跑路，刘秀给他们鼓气，并负责起指挥以及守卫前线昆阳的任务。此时昆阳守兵八九千人。
昆阳城下的王莽军开到城下，将近十万人，于是王寻、王邑纵兵包围昆阳。
此时严尤向王邑献策说，昆阳城小而坚固，而敌方拥立的首脑在宛城，大军迅速进军宛城，刘玄肯定不能抵挡，宛城一败，昆阳城内贼军必定降服。王邑不从，说咱们兵多，干就完事，头给他打烂。此时城外攻城猛烈，城内箭如雨下。严尤建议王邑，兵法云，围城为之阙，留个小缺口让他们突围，好让他们害怕，王邑不听。
棘阳守长岑彭和前队副将严说同守宛城，汉军围攻几个月，城中因为缺粮而人吃人，于是全城报降。更始皇帝进城，并在宛城建都。大家劝说杀死岑彭等，刘縯说，今举大事，当表义士，不如封之。封了岑彭为归德侯。
刘秀到郾、定陵等地，调发各营全部军队，大家还希望派点人看守财物，刘秀说，今若破敌，珍宝万倍，大功可成；如为所败，首领无余，何财物之有。于是征发全部军队。
六月初一，刘秀和各营部队一同出发，亲自带一千多人为先头部队，在王莽大军附近四五里的地方摆开阵势。王邑王寻派了几千人来和刘秀部队交锋，刘秀带兵冲过去，斩了几十人首级。将领们说，刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也！且复居前，请助将军！刘秀又向前进兵，王寻、王邑的部队退却。汉军各部一同冲杀过去，斩了数百上千个首级。汉军接连获胜，继续进兵，将领们胆气更壮，没有一个不是以一当百。
刘秀就和敢于牺牲的三千人从城西水岸边攻击王莽军的主将营垒。王寻、王邑亲自带领一万余人巡行军阵，戒令各营都按兵不动，单独迎上来同汉军交战，不利，大部队又不敢擅自相救，王寻、王邑所部阵乱，汉军乘机击溃敌军，杀了王寻。昆阳城中汉军也击鼓大喊冲杀出来，里应外合，呼声震天动地；王莽军大溃，逃跑者互相践踏，倒在地上的尸体遍布一百多里。入水溺死的士兵上万，河水因此不能流动。王邑、严尤、陈茂等以轻骑踏着死人渡水逃走。物品辎重，汉军一波肥。王莽军士兵奔跑，各还故乡，只有王邑和他带领的长安勇士几千人回到洛阳，关中听到这个消息十分惊惧。于是海内豪杰一致响应，都杀掉当地的州郡长官，一个月之内，这种形势遍于天下。
王莽听说汉军说他用鸩酒毒杀了汉平帝，便集合公卿到王路堂，打开收藏在金柜中他替平帝请求解除疾病、愿以身代死的策书，流着泪出示给群臣看。
刘秀向颍川一带夺取土地，未能攻克，却刚好生擒朝廷督察五县负责督查颍川的郡掾冯异，冯异说，愿意回去之后献城报答。刘秀许诺，冯异劝告父城县长苗萌，说，刘玄的将领残暴，而刘秀不骚扰百姓，并且言谈举止，不是一个平庸的人。于是和苗萌一起率领五县军民投降。
其他起事并打小心思的将领觉得刘縯兄弟威名日盛，建议刘玄及早除掉他们，刘縯刘秀有所察觉，不久刘縯和他的部将刘稷都被杀。详情见故事一
王莽的国师公刘秀、大司马董忠、司中大赘孙都秘密反水，被王莽诛杀。王莽忧闷得吃不下饭，只喝酒，吃鳆鱼。阅读军书疲倦了，便靠着几案打盹儿，不再上床睡觉。
成纪人隗崔和隗义，上邽人杨广、冀人周宗同时聚众起兵，响应刘玄的汉军。平襄被攻下。推举隗崔哥哥的儿子隗嚣为上将军。向各郡、各封国传递文告，声讨王莽罪行。分别派出将领，攻打陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，全部攻克。
茂陵公孙述当清水县长，迎接南阳人宗成、商县人王岑的部队，结果他们残暴不仁，于是公孙述秘密假传更始政权的使者授予他益州牧的印信，把他们杀死，兼并了他们的部队。
前汉朝钟武侯刘望在汝南起兵，严尤、陈茂前往归附。八月，刘望登极，任命严尤当大司马，陈茂当丞相。
更始皇帝派遣定国上公王匡进攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松进攻武关，三辅地区为之震动。崔发劝告王莽说，古者国有大灾，则哭以厌之。宜告天以求救。于是王莽带群臣去南郊，仰天大哭，声嘶气绝，伏地叩头。众儒生和老百姓也每天早晚起来哭，政府给他们准备了稀饭，哭得非常悲哀的人，被任命作郎官，郎官达到五千多人。
王莽任命将军九人率领禁卫军精锐士兵几万人向东方开去，把他们的妻子儿女收容到皇宫里作为人质。被起义军打败，还剩三位将军收集散兵，保卫渭口京师仓。
此时王莽政权全线溃败，各个部队都争着要第一个入城，贪图建立大功和抢劫财宝。王莽赦免城里监狱的犯人，都发给武器，杀猪饮血，跟他们立誓说，如有不为新朝效力的人，社鬼记住他。让更始将军史谌率领着他们。这些人渡过渭桥，都四散逃跑，只剩史谌一个人回来。各路士兵挖掘王莽的妻子、儿子、父亲、祖父的坟墓，焚烧他们的棺材以及九庙、明堂和辟雍，火光映照城中。
王莽被杀，详情见故事二。
定国上公王匡攻陷洛阳，生擒新莽太师王匡、国将哀章，将他们全都斩首。十月，奋威大将军刘信在汝南击杀刘望，并诛杀严尤、陈茂。所属郡县全都降服。
更始皇帝刘玄派人说降赤眉。樊崇等听说汉朝复兴，便留下部众，率将领二十余人，随同使节来到洛阳。刘玄把他们都封为列侯。可是，樊崇等既没有采邑，而留在原地的部众又逐渐有背叛离去的，于是樊崇又逃回他的营地。
刘玄打算派亲信大将巡行河北，大司徒刘赐说：“南阳刘姓宗族子弟中，只有刘秀可以胜任。”朱鲔等认为不可以，刘玄疑惑不决。刘赐恳切规劝他，刘玄才任命刘秀代理大司马，持节北渡黄河，镇抚慰问各州郡。
刘玄赐封大司徒刘赐当丞相，命令他先进入函谷关内，修建宗庙、宫室。
大司马刘秀到达黄河以北在所经的郡县，考察官吏政绩，根据能力的大小任用或罢免，公平审理诉讼刑狱，废除王莽残酷的政令，恢复汉朝官名制度。官民喜悦，争先恐后地拿着牛肉与美酒迎接慰劳。刘秀一律不接受。
南阳人邓禹执鞭驱马而行，追赶刘秀，直追到邺城才追到。为刘秀谋划夺取天下的计策，刘秀非常亲近他，每次任命或派出将领，多征求邓禹的意见。邓禹对将领的判断都与他们的才能相称。
刘秀因为哥哥被杀，每次单独居住，不吃酒肉，枕席上有他悲泣的泪痕。主簿冯异看出刘秀的心思，建议刘秀建立自己的根据地，并且派遣官属巡行郡县，传播善政恩德。刘秀采纳。
骑都尉宋子人耿纯在邯郸晋见刘秀。退下后，发现刘秀的官属带领军队的法令制度，跟其他将领不同，于是留下来跟刘秀结交。
汉朝已故赵缪王刘元的儿子刘林建议刘秀，决开黄河，用以淹没赤眉军。刘秀没有听从，前往真定。十二月，刘林等率领车骑数百人，于早晨进入邯郸城，在赵王王宫停下来，立王郎当皇帝。分别派出将领，向幽州、冀州夺取土地，把文告分送各州、各郡。赵国以北、辽东以西，都望风响应。
公元24年
正月，大司马刘秀因为王郎刚刚崛起，正处于兴盛状态，于是北向蓟州夺取土地。
申屠建、李松自长安迎接刘玄迁都。
刘玄从洛阳到长安后，当时长安只有未央宫被焚，其余宫室、供具张设、仓库、官府，都安然无恙，犹如以前，城市街巷和原来一样没有改变。刘玄在长乐宫居住，登上前殿，官吏们按照次序，排列在正殿前的院子里。刘玄羞愧惭怍，俯下头用手刮席，不敢看人。将领们有后到的，刘玄问：“抢了多少东西？”左右侍官都是宫禁中的旧吏，对此惊愕不已，相视无语。
刘玄娶赵萌女儿当夫人，所以把政事都给赵萌去管，自己日夜在后宫饮宴。臣属们想向君主奏闻或议论政事，刘玄总是因醉酒而不能相见，有时不得已，就命侍中坐帐幕之中与群臣说话。赵萌专擅大权，自己随意杀人。郎官中有人说赵萌放纵，刘玄大怒，拔剑斩杀了那个人，从此没有人敢再说赵萌的不是。以至众小人、厨子，都被滥授官爵。将领们在朝廷外的都自行赏罚，各设官吏，各州、各郡交叉错杂，不知服从谁好。因此关中地区离心，全国怨恨叛乱。
刘玄征召隗嚣和他的叔父隗崔、隗义等人。隗嚣将要出发，方望因为刘玄成败尚不可知道，坚决地制止他，隗嚣不听他的建议，方望留下一封书信，告辞而去。隗嚣等到达长安，刘玄任命隗嚣当右将军，对隗崔、隗义都按旧有的称号赐封。
王郎命人传递檄书，用十万户的采邑作悬赏，擒杀刘秀。
耿弇听说大司马刘秀在卢奴，于是骑马奔驰北上拜见。刘秀让他留在府中任长史，与他一块儿北上到达蓟地。并且劝刘秀留在这边，而且说渔阳太守彭宠，是我的同乡；上谷太守，是我的父亲。这两边有一万人，王朗不值得忧虑，刘秀采纳。
正巧原广阳王的儿子刘接在蓟中起兵，以响应王郎，城内搅扰，混乱不堪，传说王郎的使节刚到，二千石及以下的官吏都出来迎接。于是刘秀急催车辆而出，到南城门，城门已经关闭。刘秀等攻击南城门，才得出城。昼夜奔驰，当时天气酷寒，大家一起风餐露宿日夜兼程，顶霜冒雪，满面裂痕。
刘秀等人前进到下博城西，惊惶迷惑，不知道往哪里去。突然出现白衣服老头说让他们到信都郡。于是刘秀立即奔赴那里。当时各郡国都已投降王郎，只有信都太守南阳人任光、和戎太守信都人邳肜不肯归附。当时刘秀被邳肜劝下来决定不走，在北边打地盘。
刘秀打算投奔头子路、力子都的部队。被任光劝下，任光招兵买马，刘秀逐渐势力壮大，任光散播谣言，迷惑王朗所辖地区，于是刘秀得到堂阳县，贳县。昌城人刘植集结士兵数千人，耿纯率领宗族宾客二千余人，追随刘秀。
刘秀进军，攻陷卢奴。向沿边郡县发布文告，号召共击邯郸，各郡县纷纷响应。刘秀拉拢真定王刘杨部队，并娶刘杨的甥女郭氏当夫人。继续前进，攻击元氏、防子，都攻下了。到达县，击杀王郎的将军李恽。进抵柏人，又击败王郎的将军李育。李育撤退，固守柏人城。刘秀进攻，未能攻下。
南郑人延岑起兵占据汉中。汉中王刘嘉进击，延岑投降。刘嘉部众多至数十万。校尉南阳人贾复觉得更始朝廷政治混乱，于是建议刘嘉要早做打算，刘嘉说，你真厉害啊，我用不了你，你去刘秀那里，他肯定用得着，于是给刘秀推荐贾复，刘秀任命贾复当破虏将军，陈俊当安集掾。
刘秀家里的年轻仆人犯了法，军市令颍川人祭遵把他打死了。刘秀大怒，命人逮捕了祭遵。有人劝刘秀，他毫不避讳正是我们的军令贯彻执行的效果，于是刘秀饶恕了祭遵，用他担任刺奸将军。还对众将说，要小心祭遵，我家里的小仆人犯法，尚且给杀了，他必定不会偏袒你们。
有人向大司马刘秀建议，用柏人当基地，不如定居钜鹿。于是刘秀率军向东北进发，攻陷广阿。
蓟中之乱时，耿弇与刘秀失散，耿弇向北逃到昌平，回到他父亲耿况那里，趁机劝说耿况攻击邯郸。此时王朗在附近州县大规模征兵，寇恂建议耿况另外派部队归附追随刘秀。耿况同意。派寇恂东行进见彭宠，互相约定，打算每郡出动骑兵突击队两千人、步兵一千人，到大司马刘秀那里去支援他。
安乐令吴汉、护军盖延、狐奴令王梁也劝彭宠归附刘秀，彭宠同意。派部队南下进攻蓟县，杀死王郎大将赵闳。
寇恂返回上谷，便与上谷长史景丹以及耿弇率军一同南下，与渔阳部队会合，沿途斩杀王郎任命的大将、九卿、校尉及以下，共计三万人，夺取涿郡、中山、钜鹿、清河、河间等二十二县。景丹等在广阿和刘秀偶遇，于是大家很开心，到达城下，刘秀亲自登上城楼询问来意，耿弇就在城下拜见。刘秀立即请他进城，耿弇说明情况，刘秀笑着开玩笑，您还真的给我带了这两地的部队过来。于是任命景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁都当偏将军，让他们回去统领自己的部队。擢升耿况、彭宠为大将军。封耿况、彭宠、景丹、盖延四人列侯。
吴汉为人朴实忠厚，不善言辞，遇到紧急情况，辞不达意，然而沉着而有谋略。邓禹多次向刘秀推荐，刘秀逐渐对他亲近器重。
刘玄派尚书令谢躬率领六位将军讨伐王郎，没有进展。刘秀，王朗以及刘玄相互征伐进攻，此时景丹等人的骑兵，在战场上初露锋芒，刘秀非常开心，自己有一支骑兵部队。
耿纯向刘秀建议，久攻巨鹿没有收获，不如直捣邯郸拿下王朗，钜鹿自然不攻自破。刘秀采纳。派一部分围困钜鹿，自己亲自带主力挺进邯郸，接连胜利，王郎于是派谏大夫杜威请求投降。谈判破裂，刘秀发动猛烈攻击。五月初一。邯郸陷落，王郎被斩首。刘秀集合军士，烧掉了自己人通敌的书信。（大家是不是觉得自己好像什么电视剧当中也看到过）
刘秀把新官兵分配给各将领。大家都说愿属大树将军冯异。因为冯异命令他的部队，除非和敌人遭遇，否则就跟在别的部队后面，每次到一个地方，大家坐下谈论功劳，他就偷偷坐树下，所以大家叫他大树将军。
刘玄派遣使节封刘秀当萧王，下令所有部队一律复员。命刘秀与有功将领，一同到长安。派苗曾当幽州牧，韦顺当上谷太守，蔡充当渔阳太守，同时到北方赴任。
此时耿弇闯进刘秀睡觉的地方，和刘秀说，咋们死伤很多，请让我回上谷补充兵士。刘秀说，王郎已破，河北略平，复用兵何为？耿弇说，王朗虽然被干掉了，但是现在天下大乱才刚刚开始，现在朝廷这样派使者任命我们，不要听从，另外起义部队分支还有很多，刘玄没多久就完蛋了。刘秀起身坐下说，你说了不该说的话，我杀了你。耿弇说，你信任我，我才这样说。刘秀说，我和你开玩笑呢，这么认真干什么。耿弇说，现在刘玄那帮家伙，胡作非为，老百姓觉得还不如王莽执政的时候，所以刘玄的灭亡在所难免，而您现在风头正盛，又是义军，天下可传檄而定也。天下至重，公可自取，毋令他姓得之。刘秀于是以河北没有平定为理由，推辞了刘玄的任命表示和刘玄大路朝天各走一边。
此时各地起义部队加起来有百万之多，在当地抢夺掳掠。刘秀打算进攻他们，派吴汉、耿弇同时当大将军，征调幽州所属十郡的骑兵部队。幽州牧苗曾，暗中吩咐各郡不服从征调。吴汉率二十余骑兵先行驰马到达幽州无终县。苗曾出城迎接吴汉，被斩杀。耿弇到上谷，又逮捕韦顺、蔡充，将他们斩杀。北方州郡震惊，于是全都发兵听候调遣。
秋季，刘秀在鄡县进击铜马。刘秀发现吴汉得到兵马记录上交数目名册，刘秀对他很器重。刘秀任命沛人朱浮兼幽州牧，把州府设在蓟城。铜马部队因为粮食问题，撤退，刘秀追击，大败铜马。此时各路义军还没有聚拢抱团，刘秀继续追击铜马等义军，铜马等全都战败投降。他们的首领都被封为列候，但是降将以及自己的军队将领都有顾忌，刘秀就让降将各自回营，自己轻装乘马，巡视部署，降将都心悦诚服。刘秀把投降的部队都分配给各将领，部众于是达到数十万。赤眉的义军，分支部队被刘秀打的大败，于是刘秀向南夺取河内，河内太守韩歆投降。
刘秀灭掉自己的对头谢躬，手段老练，城府深沉，详情见故事四。
刘玄派柱功侯李宝、益州刺史李忠率军万余人，夺取汉中郡、蜀郡。被公孙述击败，这两货逃跑。公孙述于是自立为蜀王，建都成都。当地百姓和夷族全都归附于他。
赤眉首领樊崇等率军进入颍川打算图谋长安。刘玄命王匡、成丹和抗威将军刘均等人抵御堵截刘玄。
刘秀将要向北夺取燕、赵，估计赤眉军必然攻破长安，所以又打算利用更始朝与赤眉军相争并吞关中，于是任命邓禹派他西入函谷关，让他自己点兵点将，分精兵两万给他。此时，刘秀一直想物色一位守河内的人，稳定他的地盘做强有力的根据地，于是询问邓禹，邓禹推荐寇恂，刘秀于是任命寇恂当河内郡太守，并代理大将军职务。又任命冯异当孟津将军，在黄河之畔统辖魏郡、河内郡的军队，以抗拒洛阳方面的进攻。刘秀亲自送邓禹到野王。邓禹向西出发以后，刘秀才率军北上。寇恂受到任命出色的完成了任务。
隗崔、隗义密谋背叛更始朝，返回天水。隗嚣恐怕事情败露而自己被牵连，于是向朝廷检举。刘玄诛杀隗崔、隗义，任命隗嚣当御史大夫。
梁王刘永，凭依他的封国起兵，招揽各郡英雄豪杰。共占领二十八城。并合并了不少盗匪，在东方称霸。
邔人秦丰在黎丘起兵，攻陷县、宜城等十余县，有部众一万人，自称楚黎王。
汝南人田戎攻陷夷陵，自称扫地大将军，转战劫掠各郡县，有部众数万人。
故事一
新市兵、平林兵的将领们因为刘縯兄弟威名日盛，秘密建议更始帝刘玄除掉他俩。刘秀对刘縯说：“看情况，更始帝打算跟我们过不去。”刘縯笑着说：“一向就是如此。”不久，刘玄集合全体将领，教刘縯拿出他的宝剑，接过来仔细观察。这时，绣衣御史申徒建跟着呈上玉玦，暗示更始帝早下决断，但更始不敢发动。刘縯的舅舅樊宏对刘縯说：“申徒建莫非有范增的意图？”刘縯不作回答。李轶最初跟刘縯兄弟感情很好，可是后来转而谄媚拥有权柄的新贵，刘秀告诫刘縯：“对这个人不能再信任了！”刘縯不听从。刘縯的部将刘稷，勇冠三军，听说刘玄即位的消息，大怒说：“当初起兵图谋大事的，是刘縯兄弟。而今更始是干什么的呢！”刘玄任命刘稷当抗威将军，刘稷不肯拜受这一任命。刘玄于是与将领们部署数千军队，先逮捕刘稷，准备诛杀。刘縯坚持反对。李轶、朱鲔趁机建议刘玄同时逮捕刘縯，并于当天跟刘稷一齐斩首。刘玄任命堂兄光禄勋刘赐当大司徒。刘秀听到这个消息，从父城夺回宛城，向刘玄请罪。司徒所属官员迎接刘秀，表示哀悼，刘秀不与他们谈一句私话，唯有深自责备而已，不曾自己夸耀保卫昆阳的战功，又不敢为刘縯服丧，饮食言谈欢笑跟平常一样。刘玄因此惭愧，任命刘秀当破虏大将军，封武信侯.
故事二
王莽避火到了未央宫宣室前殿，火总是跟着他。王莽穿着全套天青色的衣服，拿着虞帝匕首。天文郎在前面按着占测时日的，王莽转动坐席随着斗柄所指的方向坐着，说道：“上天把这样的品德赋予我，汉军能把我怎么样？"初三，天快亮了，群臣搀扶着王莽，从前殿去渐台，想用池水作阻挡，公卿等随从官吏还有一千多人跟着他。王邑白天黑夜都在战斗，疲倦极了，士兵死伤快完了，他飞马进入宫中，辗转来到了渐台，看见他的儿子侍中王睦脱下衣帽想要逃走，王邑喝住他，让他转回，父子俩一同守卫着王莽。兵士进入殿中，听说王莽在渐台，众人将其包围了数百重。台上仍用弓箭与包围的士兵对射，箭用尽了，便短兵相接。王邑父子、蹛恽、王巡战斗而死，王莽躲进内室。下午五时三刻，大批士兵上了渐台，苗欣、唐尊、王盛等人都死在台上。商县人杜吴杀死了王莽，校尉东海人公宾就砍下了王莽的脑袋。兵士们分裂了王莽的身躯，四肢关节、肌肉被切割成许多块，争着去砍杀的有几十人。公宾就拿着王莽的脑袋前往王宪那里。王宪自称汉朝的大将军，城里的军队几十万人都归属了他。王宪住在长乐宫，把王莽的妃嫔都作为妻妾，使用王莽的车马、衣服和器物。初六，李松、邓晔进入长安，将军赵萌和申屠建也来到。因为王宪缴获了御玺没有上交，私藏了许多宫女，使用了天子的仪仗，便把他捉来杀掉了。传送王莽的脑袋前往宛城，挂在街市示众，百姓都去掷击它，有人切下他的舌头来吃了。
故事三
最初，谢躬与刘秀曾一同消灭王郎，但谢躬与刘秀多次冲突对立，谢躬时常想袭击刘秀，却因为畏惧刘秀兵力强大而不敢发动。两支部队，虽都在邯郸，却分城而处，然而刘秀不时对谢军慰问安抚。谢躬对于行政工作非常勤奋，刘秀经常称赞：“谢尚书是真正的官吏！”谢躬因此不再自己猜疑。他的妻子听说了这件事，经常告诫他：“你跟刘秀有积怨，势不两立，可是你却相信他那套虚言，最终会受到挟制的。”谢躬不接受。稍后，谢躬率领他的数万部队返回，屯驻邺城。等到刘秀南击青犊，让谢躬在隆虑山截击尤来，谢躬的军队大败。刘秀利用谢躬领兵在外，让吴汉与刺奸大将军岑彭袭击占据了邺城。谢躬不知道邺城的变化，率领轻装骑兵返回邺城，吴汉等把谢躬逮捕斩首，他的部队全部投降。
