如题所述
彭定康于1944年5月12日生于兰开夏郡波尔顿（Bolton），父亲早年是爵士乐鼓手，后来成为音乐书籍出版商。彭定康年少时就读区内小学。随后获得奖学金，入读位于伦敦西部伊令（Ealing）的天主教圣本笃学校。完成中学课程后，获牛津大学贝利奥尔学院取录，主修现代历史，并于1965年取得“柯立芝旅游奖学金”，负笈美国升学。
1966年，彭定康加入保守党研究部工作，到1970年加入内阁办公室，并自1972年至1974年，分别成为卡灵顿勋爵和威廉·怀特劳（两人先后出任保守党主席）的私人助理兼政治秘书。在1974年，他以30岁之龄，破天荒地被委任为保守党研究部的主管，而后来1979年大选的不少竞选宣言，都是出自他的手笔。 在1979年5月，彭定康当选为巴斯选区的下议院议员。在1983年大选后，他获聘任为北爱尔兰大臣的国会私人秘书，并在1985年9月改任教育及科学部长，到了1986年9月又被调到外交部出任海外发展部长。在1989年7月，彭定康首次晋身内阁，出任环境大臣，任内负责推行广受批评的人头税，而他在2006年出版的著作《表兄弟与陌生人：新世纪的美国、英国与欧洲》则指出，推行人头税是撒切尔夫人的失误。
在1990年11月，约翰·梅杰接替撒切尔夫人出任首相一职，约翰·梅杰与彭定康交情甚好，因此他上任后随即聘任彭定康为兰卡斯特公爵领地总裁兼保守党主席。在彭定康的筹划下，保守党得以在1992年大选中意外地胜出，但讽刺的是，他本人却被自由民主党候选人唐·福斯特击败，丧失了巴斯选区的下议院议席，由此退出了下议院。据约翰·梅杰的自传所讲，若果当年彭定康能保住议席的话，将有机会出任财相或外相。
彭定康是一保守主义者，对撒切尔夫人主义并不赞同，他曾经在1979年致函撒切尔夫人，指出她的货币主义主张有不妥之处。另外，彭定康也是在1990年敦促撒切尔夫人辞职的三位阁僚之一。 卸任港督以后，彭定康在1998年获英女皇伊丽莎白二世颁赠名誉勋位。并自1998年至1999年出任北爱尔兰治安独立委员会（通称“彭定康委员会”）主席，该委员会是根据《贝尔法斯特协定》而设立的。在1999年9月9日，委员会提交一份名为《新开始：北爱尔兰的治安》（通称“彭定康报告”）的报告，该报告提出了175项象征性和实质的建议，包括将皇家阿尔斯太警察更名为北爱尔兰警察服务。
在1999年，彭定康获委任为欧洲委员会的两名英国代表之一，专责外交关系。并自2000年1月23日至2004年11月22日在普罗迪委员会中供职，任内，这位当年曾被斥为“千古罪人”的彭定康，更以外交专员的身份在2002年4月访问中国，除了访问上海和北京等地，又到过北京的中共中央党校发表演说，而且更得到时任中国副总理的钱其琛和公安部部长贾春旺等人的热情款待。 虽然彭定康在2004年获提名角逐下届委员会主席一职，但由于得不到法国和德国的支持而以失败告终。另外，彭定康是网站中外对话的编辑委员会成员，该网站主要关注中国的环境议题。
彭定康勋爵出任牛津大学校监，穿上了传统的礼袍。彭定康在1999年获聘任为纽卡斯尔大学校监，其后又在2003年获选任为牛津大学校监。在2005年，彭定康获册封为终身贵族，晋身上议院，其封号为伦敦里奇蒙自治市巴恩斯，巴恩斯的彭定康男爵。在2005年9月，彭定康获多伦多大学的梅西学院颁赠卓越荣誉学位，而这个学位只会向牛津大学和剑桥大学的校监颁授。另外，多伦多的三一学院大学亦向彭定康颁授了荣誉博士学位。在2005年9月29日，他发行了自己的回忆录，名为《彭定康：非一般外交家》。
BBC新总裁
据台湾《联合晚报》2011年3月11日报道，前香港殖民时期末代总督彭定康可望出任英国广播公司(BBC)新总裁，年薪11万英镑，但他几乎不看电视。
彭定康10日出席英国国会听证会，英国在野党工党议员问他，最后一次看长篇电视连续剧《东伦敦人》(East Enders)是什么时候？他回答说：“我上一次看这个节目，是很久以前的事了，比我前一次吃麦当劳的时间还更早”。
被问到如何定义社会名人？他说：“就是我没听过的人”；而他每天起床的第一件事和其他政治人物一样，就是收听广播第四频道(Radio 4)。
被问到平常看些什么节目，彭定康说：“我看的节目，以我66岁、白人且受高等教育的背景来看，你也猜得出来”，意指他大量收看新闻与时事节目。不过，听证会前一晚，他看了BBC第四台有关农业的专题节目。 工党议员要求彭定康出任BBC总裁前，必须退出保守党。彭定康承诺，一旦接任BBC 总裁，将遵守政治独立原则，放弃上议院的党鞭工作，但仍不会脱离保守党。一般认为，彭定康的人事案应能顺利获得国会通过。
彭定康曾担任保守党主席，香港1997年回归中国后，他返回英国担任欧洲联盟负责外交事务执行委员，并担任牛津大学名誉校长等职。
牛津名誉校长
彭定康现任英国牛津大学名誉校长。
