衰老的特性

衰老本身有6大特性。

①普遍性：即一切生物体都会发生衰老。

②内在性：衰老过程是生物体内自发的必然过程，即是生活在最适宜的环境中也会逐渐衰老。

③进行性：衰老是随着时间的推移而不断发展的过程。

④有害性：衰老使生物体的生理机能降低，增加了生病和死亡的机会。

⑤个体差异性：在同一类生物中，不同个体间衰老的进程是不同的，尤其在生命的后期，这种差异性更为明显。只有那些衰老较慢的个体才有可能获得长寿。

⑥可干扰性：衰老虽然是内在的自发过程，但外界条件可以加速或延缓这种过程的进行。如环境温度可以改变动物的寿命。正因如此，人们才有可能通过改善生活环境去谋求长寿。

生理学角度看，衰老是由新陈代谢减退而引起的。新陈代谢是生命活动的基本特征之一，它包括合成代谢和两方面。如果机体的合成代谢高于分解代谢，人就会生长发育，这就是童年期和青年期;如果这两个代谢过程的速度基本平衡，人就到了中年期和壮年期，这个时期人体的变化较小;假若分解代谢高于合成代谢，人就开始衰老，如果新陈代谢一旦停止，人的生命活动也就结束了。

在人的一生中，上述变化是普遍存在的，因此衰老是不可避免的。但是，在人的一生中，由于内在或外在的原因，使衰老过程提早发生，这就是早衰。早衰是病理老化，它将影响人的寿命。人到老年期虽然容易发生病理性老化，但并非每个人都必定要发生。因此生理性老化是不可避免的，而病理性老化则是可以防止和推迟的。

为了同衰老进行斗争，人们曾对衰老的机制进行了广泛的研究。但是，至今为止有关引起衰老的机制尚未彻底搞清楚。