三省六部后期

唐朝承袭隋朝制度，初期，宰相由三省长官担任，他们在政事堂（起初在门下省，后迁至中书省，李隆基时期改名为中书门下）共同商议国家大事。同时，皇帝还会挑选其他官员参与决策，如参知机务、参议得失等，这些官员实质上也成为了宰相。权力重心逐渐从三省长官转移，之后又出现了以同中书门下三品、同中书门下平章事等官职参政的现象。唐中叶以后，同中书门下平章事成为真正的宰相，而三省长官的地位逐渐变为荣誉职务，实权落入他人之手。玄宗之后，中书舍人的诏令起草权被翰林学士分割，尚书省的职权也因安史之乱而被各类使职瓜分，三省六部制逐渐名存实亡。

宋朝继承了唐朝的三省六部制度，设有门下、中书、尚书三省和六部。然而，北宋前期，三省六部的主要职权已转移到其他机构，长官仅作为名义上的职位。元丰年间进行改革，以三省取代中书门下成为最高行政机构，枢密院负责军事，而谏议、起居等职务也有所细分。尚书省下的六部则由尚书和侍郎管理，部分职责分别归还到相应的部门。宋哲宗时期，三省制度有所恢复，但南宋高宗时又实行了三省合一，甚至合并了部分司部。辽代和金、元、明时期，南面官系统沿袭宋制或只设一省六部，明朝废除中书省，六部成为主要行政机构，标志着三省六部制的终结。

三省六部是隋文帝创立的，目的在于分割和限制丞相权力的机构或体制。其中三省包括中书省、门下省、尚书省，六部包括吏部、礼部、兵部、度支（后改为户部）、都官（后改为刑部）和工部； 每部各辖四司，共为二十四司。三省六部制的特点在于分散了丞相及中央机构的权力，把相权“一分为三”，互相牵制；同时，又将尚书省权分六部，即限制了地方割据势力的产生和发展又推动部门牵制与机构运转，加强了皇权。