过房概述

在中国传统的社会结构中，过房，亦称“过继”或“过嗣”，是一项特定的习俗。当一个人无子嗣，会选择将兄弟的儿子或他人的孩子纳入自己的家庭，成为自己的后代。这种行为有着严格的规则，男性只有在没有自己的儿子时才能进行过继，且仅限于辈分相当的侄子，独子则不允许过继自己的后代。

过继后，被过继的儿子与新的父母之间会形成正式的亲子关系，他们将享有宗祧祭祀权，即参与家族的重要祭祀活动，以及财产继承权，即在父母去世后有权继承其遗产。在过去的传统社会中，过房被视为家族的重要大事，通常会举行仪式来正式确立这一关系。仪式由双方父母共同参与，族长也会出席，他们会签署过继文书，明确规定抚养权和遗产继承权，并邀请邻里和族老共襄盛举，以此宣告过房关系的正式成立。

在民间，过房还有另一种形式，即“拜干亲”或“认义父、义母”，在北方通常称为“认干爹、干妈”，南方则称作“认寄父、寄母”，上海人则将其称为“拜过房爷、过房娘”。如在上海，继父和继母会被亲切地称为“晚爷”和“晚娘”。过房和认亲这种习俗，虽然形式各异，但都体现了社会对家庭延续和亲情纽带的重视。