龙在十二生肖中是唯一一种不存在的生物，它起源于哪里？

龙这种生物起源于动物图腾。在社会尚且处于原始阶段时，古人便习惯于将那些实力强悍的动物视为神灵。也正是因为如此，中国远古神话中的诸多神灵都是动物。在将某些动物视为神灵之后古人便希望能够得到这些神灵的庇佑，于是他们开始以这些动物为原型制作图腾。不同部落因为生活环境的不同，故而所推崇的保护神各不相同，这也导致他们所拥有的图腾也不尽相同。

由于各氏族部落之间经常会因为争抢地盘的缘故而发生争斗，于争斗中落败的一方便会被胜利的一方吞并。除此之外，落败方在丧失自己地盘的同时还会失去代表他们信仰的图腾。后来伴随着时代的日渐进步，古人开始在这种吞并争斗中意识到团结的重要性。这种思想的转变导致每当有部落发生合并时，作为胜利的那一方不会再直接将败方的图腾彻底消灭，而是会将败方图腾的某个部分添加到自身的图腾之中。

碍于这种操作方式，原本十分单一的动物图腾开始逐渐变得“繁琐”，最后还因此衍生了现实中并不存在的生物。龙这种生物便就是这样诞生的。早在宋朝时期便有一位名为董羽的画家曾经针对龙的外形做出一番总结，他认为龙“角似鹿、头似牛、眼似虾、嘴似驴、腹似蛇、鳞似鱼、足似凤、须似人、耳似象”。从这个总结中可以看出，龙的外形其实结合了多种动物。

这一观点得到了后世诸多学者的认可，有学者在进行考证之后得出龙应是由现实存在的蛇逐一演变而来。一个以蛇图腾为信仰的部落相继消灭牛图腾、鹿图腾等部落，从而使得原本的蛇图腾逐渐多出本不该有的牛头、鹿角以及鹰爪等物。龙这种生物虽然不存在，但是它在中国人心目中却拥有非常特殊的地位，中国人为此也常常以“龙的传人”自居。