两班分化经过

在16世纪末的朝鲜，门阀政治以"四色"（南人、北人、老论、少论）为特点，主要分为东人与西人两大阵营。起源于沈义谦与金孝元的职位争夺，金孝元（东人党代表，家宅位于汉阳东的乾川洞）与沈义谦（西人党代表，家在汉阳西的贞洞）对立，导致两派世代相争，东人党在初期占据主导，排斥西人。

宣祖大王二十四年，由于王世子册立问题，东人党内部出现稳健派与强硬派的对立，即南人党与北人党。北人党在倭乱结束后得势，分化为大北党和小北党。支持光海君的北人大北党进一步分化为骨北党和肉北党。西人党因帮助仁祖大王推翻光海君而崛起，执政五十余年，至显宗大王时期，又分裂为勋西党、清西党、山党和汉党等。党争在肃宗大王时达到高潮，朝臣利用各种手段排除异己，如服制之争和张禧嫔事件，权力几经转移，最终南人党衰落，西人与少壮派、老壮派交替掌权，老论与少论成为主要派系。

随着士大夫势力的衰落，两班阶层内部斗争加剧，最终走向衰亡，整个朝鲜王朝陷入分崩离析，走向国家败亡的境地。

「两班」一词的来源有两种说法，一种说法称高丽时期住在京城东边和西边的贵族的官员。另一种说法指上朝时，君王坐北向南，以君王为中心，文官排列在东边，武官排列在西边，之後，两班专指上朝会的官员延伸到两班官员的家族及家门。