儒林外史如何表现是书以功名富贵为一篇之骨

这要从《儒林外史》的体制说起.此书体制“虽云长篇,颇同短制”（鲁迅语）,是由不同的人物和故事串联而成的,前后各个部分之间,虽然有联系,但却不十分紧密,各个部分也可独立成篇.而书中串联不同部分的具体方式,就是由一个人涉及到的事情写到另一个人,进而写到另一个群体,从而把故事转移到另外的人身上.但是这种转移仅仅是故事人物、地点、情节的转移,中心思想并没有变,书中描写的人物也都有一个共同的特性,那就是都围绕着功名富贵做文章.
书中刻画的主要人物有三类：1.喜好做诗赋的“名士”；2.热衷于举业的“文人”；3.对功名富贵比较鄙视的“高士”.
第一类人代表人物有杜少卿、庄征君等,第二类像周进、范进、马纯上、匡迥等,第三类如篇首的王冕,末尾的几个隐士等.但第三类人数是很少的,也不是作者描述和讽刺的重点.