如题所述
地主一开始只是一个学术概念，后在新文化运动中，作为旧时代的一个代表被推上了批判的前台。这是由资产阶级及后来的社会主义者各自的历史责任决定的。马克思主义哲学中特别声明生产关系与生产资料的关系。在奴隶制向封建社会过渡后，地主作为新兴统治阶级，起到了推进历史发展的作用。地主与宗法制度联系在一起，与奴隶制度相比，重点强调了道德的重要性。这时候，在东方和西方就发生了截然不同的两个封建社会特征。西方封建社会强调神学，不强调人的重要性，导致了剥夺人性的暴力封建，没起到推进生产力发展的作用，很快被推翻。而在中国，统治者不断的用儒学，法学，道学等学说作为国家的至高法典。这些学说，均强调人的作为，无论是有为还是无为，都强调了人的能动性。地主在这个过程中，起到了维护道德体系的作用，许多地主同时为宗族领袖。这些宗族领袖，在道德面前，有时候表现的非常铁血，甚至于对亲子下手。中国的封建地主传递性差，所谓“富不过三代”就是这个道理，这是由于古代中国人对于天灾人祸的抵御力很差造成的。例如，在清军打入江南后，众多反抗清军的地主仕绅被变为奴隶，其后代需要遇到赦免方可返回，返回后就属于社会的底层阶级了。而任何的有才能的人均可以变为这个阶级，比如朱元璋。
地主阶级由于这类道德体系，加上自己具备比一般人多的资产，故而享受了类领袖的特权。而在特权面前，就缺乏了对人性的约束。导致部分地主欺压乡里。这类地主同时会受到封建社会体系的批判，在中国古典小说中，对这类人进行大力的批判。中国任何一个阶段的地主数量都是惊人的。这些地主中绝大多数属于底层地主，通过勤俭节约（这也造就了地主刻薄的印象，典型代表是周扒皮）来积累财富，而积累财富后就大肆买地。中国传统观念为一切为了子孙后代，所以，多数发家地主生活过的很艰辛，然后节省下来来购买土地给子孙。这个过程充满风险，任何一次得病，或者天灾都可能使他们的努力白费，而沦落为佃农。鲁迅父亲就是由于得病，才家道中落。
正是由于这个过程的艰苦度高，当地主土地足够多的时候，开始雇佣别人，这时候对于雇工的待遇也比较差。当然，多数地主自己也吃的不好，和雇工一起吃，这是为了再次积累财富。而部分地主开始靠雇工享受，在封建社会地产量非常低的情况下，多数都“坐吃山空”，不得不将地转让给别人，自己沦为佃农。
这只是底层地主的生活，极少数底层地主可以靠自己努力变为大地主。而王朝统治者的子女和世袭的公侯的子女，以及贪赃枉法的贪官的子女则可以名正言顺的称谓大地主。这里特别强调的是古代官员卸任后并无特权，史书记载，很多官员卸任后几乎沦为贫农。
靠特权或者贪赃枉法当上地主者，特权对于他们更重要，道德便会变得很低。他们欺压小地主，通常通过强抢豪夺或者低价强制购入的方式获取大量的土地，导致土地兼并十分厉害。一度，不到地主阶级人数5%的人掌握了不少于50%的土地。当这种兼并达到一定程度，受过教育但破产的小地主就会和赤贫层起来反抗，这便是中国历史上的农民起义。（真正的赤贫阶层是没有能力上学，也不能成为起义领袖的）。起义一旦发生，部分的弱势大地主就会蜂拥的靠镇压民暴的名义，来推翻现统治阶级。这个过程中，起义军本质上也是一支推翻力量，多个力量和统治阶级进行战争，最终由一个力量胜利后，称为新的统治阶级，而旧的统治阶级的人的特权将被削夺。这时候，新统治层为了表现自己的道德高尚和正义，会极力的推广亲民政策，例如贞观之治。但一旦时间长，特权阶级部分人将道德再次看的很低，又导致了新的轮回。
