法兰西第二帝国自由帝国

1860年，法国与英国的商务条约引发了民众不满，科布登-舍瓦利耶自由贸易协议让法国工业面临外国竞争压力。保护主义者和天主教徒发现，拿破仑的道德政策并不符合他们的利益。拿破仑开始放宽言论限制，允许元老院和立法团自由讨论。政府权力逐渐分化，拿破仑失去了对外借款的控制，反对派借此反对他的意大利政策。

1861年，波兰起义爆发，拿破仑未能给予支持，反而遭到沙俄镇压，这促使反对派如自由共和主义者结成联盟。在选举中，反对派取得显著胜利，阿道夫·梯也尔提出争取更多自由的诉求。拿破仑试图通过调整政府组成来迎合左派，但特赦共和分子的维克多·雨果等人坚持反对妥协。

在外交上，拿破仑的政策屡次受挫，如拒绝自由派的要求和干涉美国战争失败。1864年，法国与教皇领地达成协议，暂时平息了意大利问题。然而，拿破仑的野心外交并未成功，如与英国结盟引发的第二次鸦片战争和在越南的殖民尝试。

1863年，拿破仑试图通过占领墨西哥建立墨西哥第二帝国，但最终因美国介入而放弃。面对各方要求更多权利的呼声，拿破仑试图建立议会，但未能如愿，因为英国和保守国家拒绝其理念。1866年，普鲁士统一德国，法国的影响力减弱。拿破仑试图通过与普鲁士的协定获取领土，但结果落空，反而加剧了法国的孤立。

法兰西第二帝国又简称为第二帝国（法语：Second Empire），是波拿巴家族的路易-拿破仑·波拿巴在法国建立的君主制政权（1852-1870年），先于法兰西第三共和国（1870年至1940年）而后于法兰西第二共和国（1848年至1852年）。