如题所述
1867年7月21日晚，平定太平天国之后的曾国藩，在两江总督衙门的后宅里，和幕僚赵烈文促膝长谈。
曾国藩开门见山地说：
“京城中来人说，都城里气象甚恶，明火执仗之案经常发生，而市肆里乞丐成群，甚至于妇女也裸身无裤可穿，民穷财尽，恐怕会有异变。为之奈何？”
曾国藩话语里的意思很明确，虽然大清费了九牛二虎之力平定了太平天国运动，但社会风气日益颓废，就是天子脚下的京城，明火执仗的现象不仅屡见不鲜，社会底层民众的衣食也没有着落，这是社会危机的表层体现，内心忧虑的他，询问赵烈文的看法。
赵烈文是曾国藩的幕僚，从跟随曾国藩以来，屡次言中很多大事，因此颇受曾国藩的器重。所以这次谈话，赵烈文也毫不避讳，畅所欲言，他回答说：
“天下治安一统久矣，势必分剖离析。然而主德隶重，风气未开，若无抽心一烂， 则土崩瓦解之局不成。我估计，异日之祸，必先颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣！”
赵烈文这段话的意思是说，天下分久必合，合久必分，未来五十年，大清必然会灭亡，到时便是军阀割据的状态了。
曾国藩自然不肯相信，说道：
“然则当南迁乎？本朝君德正，或不至此。”
在曾国藩眼里，清朝的历代君主的德行还不错，先不说个人能力，至少在私德上还是没有多少诟病的，没有大出格的昏君。京城待不下，大不了南迁划江而治，至于亡国太危言耸听了。
但赵烈文却毫不客气，直接驳斥说：
“君德正，然而国势隆盛之时，士大夫食君之禄报君之恩已经很多。本朝创业太易，诛戮又太重，夺取天下太过机巧。天道难知，善恶不相掩，后君之德泽，未足恃也。”
在这段话中，赵烈文指出，清朝得国实在是太容易了，努尔哈赤以十三副盔甲起兵，起初根本想不到能够入主中原。谁知大明内有天灾，又被李自成、张献忠反复打击，好不容易李自成推翻了明朝，吴三桂却又主动打开山海关，一系列神操作，让顺治小皇帝竟然问鼎中原，实在是令人想不到。
而且清军入关后，“剃发令”“扬州十日”“嘉定三屠”“圈地运动”，中间犯下了大杀戮，因此皇帝的德行厚还不行，一旦社会变革来临，只能土崩瓦解。
后来曾国藩担任直隶总督，和慈禧、同治距离更近了，他通过实践观察，不由暗暗钦佩赵烈文的预判力。大清表面还能维持，但实际上，已然无可救药了。
今天来看，赵烈文的判断还是很准确的，放在大时代的变革下，清朝的那些皇帝们，守成可以，想要有大作为力挽狂澜，显然是行不通的。
