如题所述
从16世纪起，“中世纪”这种说法便开始流行了。此语出于欧洲文艺复兴时期，意指古典希腊、罗马文化与古典文化“复兴期之间的时代，约相当于公元5—15世纪。但在当时，这种说法含有贬义，指处于拉丁文化和文艺复兴两座“高峰之间的那个平淡的而无特色的文化“谷地”。从历史学的角度来看，指介于古代奴隶制与近代资本主义之间的时代，即欧洲封建制时代，共约11个世纪。一般以公元476年西罗马帝国灭亡至1640年英国资产阶级革命为欧洲中世纪之时限，但是，从法国文学史的角度看，则是另一回事，因为最早的的法文文献是842年2月14日的《斯特拉斯堡盟书》。从那时算起，“中世纪”只有8个世纪。对中世纪文学要作具体分析，不能笼统的肯定或否定。那时法国还不是一个统一的国家，封建割据、交通闭塞、语言不通等状况使文学发展的程度在各地区有很大差异。
公元842—1200年为中世纪文学前期。
此时封建割据制占主导地位。各地封建领主有很大的权势。他们全面控制所有领地的政治、经济、文化。封建领主及其家族既是文学作品的描写对象（作品的主人公），又是文学创作活动的领导者和资助者。当时，主要的文学体裁是英雄史诗和颂诗。艺人们应召在封建领主和他们的臣属面前吟诵史诗。
公元1200—1350年为中世纪文学中期。
其特点是：封建割据势力已日趋没落，中央王权有所加强。城市资产阶级逐渐发展并富裕起来。为了满足这一部分读者的需要，新的诗歌和戏剧应运而生。1200年，巴黎大学成立，知识分子形成相对独立的社会阶层。他们不把文学著作当作消闲、娱乐的工具，而想从中汲取知识、丰富精神生活。因此，散文作品蓬勃发展起来。此时，中世纪文学2前期的主要文学形式——英雄史诗和颂诗——并未绝迹，但内容逐渐为适应新的历史条件而有所变化。
英法百年战争到中世纪末为中世纪文学后期。
从英法百年战争（1337—1453）开始后不久到中世纪末为中世纪文学后期。这是文学没落的黑暗时代。出类拔萃的诗歌、散文、戏剧很少。抒情诗人、编年史作者和戏班班主虽为文学队伍的核心，但墨守成规，故步自封，未能掌握创作的规律，推陈出新。有人认为，在14世纪，法国已具备文艺复兴的一切条件，国王查理五世本人曾试图发起这个运动，但一系列政治事件使他的意图未能实现。
