登闻鼓的历史演变

1、相传尧舜之时，就有“敢谏之鼓”了。凡欲直言谏诤或申诉冤枉者均可挝鼓上言。
2、周时悬鼓于路门之外，称“路鼓”，由太仆主管，御仆守护，百姓有击鼓声冤者，御仆须迅速报告太仆，太仆再报告周王，不得延误。这“路鼓”就是后来的“登闻鼓”。
3、晋武帝时起，开始在朝堂外悬置登闻鼓，允许百姓击鼓鸣冤，直接向中央申诉。
北魏也在京城宫门外悬设登闻鼓，允许击鼓鸣冤直诉于朝廷。“阙左悬登闻鼓，人有穷冤则挝鼓，公车上表其奏。”
4、隋朝“敕四方辞讼……有所未惬，听挝登闻鼓，有司录状奏之。”
5、唐代规定：“有人挝登闻鼓，……主司即须为受，不即受者，加罪一等。”
6、宋代则专设登闻鼓院(鼓院)和登闻鼓检院(检院)，两院均受理吏民申诉之状。
7、北宋宋太宗在位间就曾有这样的记载“京民牟晖击登闻鼓，诉家奴失母豚一，诏令赐千钱偿其值。”所以说，登闻鼓一般是解决如丢猪这类“小事”的，但民事如天，可见在贤明君主执政时期登闻鼓确实有上达民情、监督官僚的作用。
8、明太祖朱元璋也设立了登闻鼓，并设有专人管理，一有冤民申诉，皇帝亲自受理，官员如有从中阻拦，一律重判。到明宣德年间，一位官员曾上奏取消登闻鼓，宣德皇帝以其为祖上所设未肯，但登闻鼓后来多流于形式。
9、清朝规定“必关军国大务，大贪大恶，奇冤异惨”（普通百姓只有仰望这些规则了），否则不得击鼓，违者重罪。登闻鼓在清代是名存实亡的。