人文学科存在价值

在精英高校如耶鲁大学、威斯康辛州立大学和私立的Lewis and Clark学院，人文素养教育一直被视为教育传统的核心部分。它并非为特定职业定向，而是着眼于个人成长和社会参与，培养批判思维、民俗知识、历史理解以及判断是非的能力，这些是个人全面发展和社会进步的基础。

尽管人文素养教育本身并不直接带来经济效益，但它为自然科学提供了价值导向，历史上杰出科学家如居里夫人和爱因斯坦等，他们的人文情怀是他们成就的一部分。人文学科的重要性在于它促进个性发展，挑战思维束缚，与专制统治的愚民政策相冲突。历史上，人文学科在自由环境下的繁荣，如春秋战国和清末民初，孕育了丰富的思想源泉，对社会进步起着推动作用。

然而，中国近三十年经济飞速发展与精神文化的相对滞后形成鲜明对比。这源于社会体制与现代社会的矛盾，艺术领域受限于政治审查，教育趋于功利，忽视了人性教育。这种思想束缚影响了人文工作者的创新能力，也让年轻一代追求无思想的现代生活，物质追求压倒了精神追求。

工业社会崇尚工具和技术，转型时期人文学科的忽视可能与时代变迁有关。然而，人文学科的衰弱意味着国家发展缺乏深层支撑。要实现真正的繁荣与人类福祉，我们需要重振人文教育，它不仅能为国家带来实质性的进步，也会滋养人们追求更有意义的生活。

人文学科（humanities）这一名称本身就是科学所界定的，是20世纪对那些被排拒在自然科学和社会科学之外的学科的简便总称。现代哲学是由科学形成时清除出来的东西界定的，其他现代人文学科则首先以古典语文学的形式出现，其后衍生出历史、现代语言甚至艺术史。