如题所述
1879年USGS始建之初，主要是从事西部找水工作。随后，工作领域逐步拓宽。其中两次较大变化是，1900年开始从事国际地质工作，工作领域从国内拓展到国外；1960年开始月球地质工作，工作领域从地球拓展到月球。但多年来USGS的主要工作内容集中在地质填图和矿产资源调查，地图测绘、地理调查和地形测量及水资源调查三个主要方面。随着形势的发展和机构的调整，特别是经历了1995年生存危机后，USGS获取的经验和教训是，USGS的生存和发展取决于整个社会的需求能力，必须保持同广大用户更好的联系，满足不断变化的国家需求。其工作的重点领域也随之发生了变化，主要表现为：环境地质工作得到加强，增加了地质灾害研究工作；加强了地质研究工作，设立了国家地质填图合作计划（美国1:2.4万地质填图已经覆盖了国土面积的25%）；大大加强了计算机技术的应用，建成了《GEONET》网络和一系列地学专用数据库，研究开发出“地球信息系统”等，大大提高了信息服务功能（从1992年开始所有填图都要求数字化，到本世纪初仅完成了1%的地质图数字化）；但矿产资源调查研究工作的地位有所下降（就填图而言，15年前重点在矿产资源方面，本世纪重点在环境和水方面）。在1997-2005年的战略计划中，USGS的工作重点放在资源、环境、地质和水文灾害，以及数据集成和信息管理四大主题上，强调利用自己的科学和技术优势解决国家最关注的资源、环境、灾害和信息问题。
作为美国内政部唯一的自然科学机构，对自然资源进行全国范围的长期调查、监测和评估；为决策部门和公众提供广泛、高质量、及时的科学信息，为国家和世界服务,为内政部其他各局提供所需的数据和信息。具体表现为：
对地球进行大规模的、多学科的调查，建立地球知识库；
对自然灾害可能发生的地区以及对公民可能造成的危害和风险进行科学评估；
对自然灾害进行长期监测，以便及时探测和报告自然灾害；
协助联邦、州和地方政府应对大灾的紧急情况；提供科学信息，将自然灾害对人类生命和财产造成的损失减少到最低；
对自然资源的数量、质量和可利用性进行科学评估；
建立长期环境数据库和监测、分析、预测模型 ，加强了解自然界物质、化学和生物的演变以及由于人类活动造成的影响，努力提供科学信息，减少不利的影响，维持国家环境的健康。
在长期工作过程中,USGS 不仅与内政部各局之间，与联邦政府农业部、商业部、国防部、国家科学基金会、环境保护局、联邦紧急管理局、能源部、国家海洋与大气管理局、国家航空航天管理局、州政府、地方政府、工业界及大学之间，建立了良好的合作与服务关系，并设有稳定的联系机构，建立了务实的合作机制。通过合作，不但争取了项目经费，而且能及时了解政府部门、企业和社会公众对地质工作的需求，及时提供地质成果的社会化服务。同时，USGS还与国际组织和国外建立有广泛的业务合作与联系，也承担联合国和某些国家委托的部分项目。USGS与我国的水利部、国家地震局、国家测绘局、中国地质调查局签有合作协议，在全球矿产资源评价、煤、天然气水合物等方面有业务合作。USGS认为，他们是世界地质科学领域的领军人物。
USGS的经费主要是政府拨款。本世纪以来，政府每年预算经费大约9亿美元左右，另外还有其他收入2亿多美元，政府拨款约占总经费的80%左右，每年都有相对稳定的增长，1997年到2003年间，政府拨款从744.701百万美元增长到919.272百万美元，年均增长20.57%。
