“拉丁”一词是什么意思，与欧洲或世界历史的关系

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拉丁美洲名称的由来 拉丁美洲是美国以南，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲地区的通称。为什 么把美洲这一大片地区与拉丁二字联系起来?原来，从15世纪末，这个地区的绝大部分国家 先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂拥而入。19世纪以后，这些国家才陆续获得 独 立。由于殖民统治长达300年之久，因此它们深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、 宗教信仰和文化传统的影响，而且当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙 语所取代。这两种语言成为许多国家的国语，所以人们便把这个地区称为“拉丁美洲”。

拉丁文的主体是西班牙文和葡萄牙文，中美洲和南美洲的国家基本都讲这两种语言、所以自墨西哥向南到整个南美大陆也称为拉丁美洲。除此之外，非洲也有部分国家（如安哥拉、几内亚、几内亚比绍）使用拉丁语系。考虑到运用拉丁文国家（多达20以上）人口的数量在世界占有较大的比例，所以拉丁文是联合国运用的六种语言文字之一。

“拉丁”，罗马时代指广义上的意大利各民族，当时罗马只是其中的一个小部落（城市），罗马征服全意大利后，形成了较为统一的拉丁民族。中世纪时，由于各地文化衰落，蛮族没有形成自己的书面语言，因此拉丁语成为欧洲的通行语言。现代的葡萄牙语、西班牙语属于拉丁语系，德语英语属于日耳曼语系。拉丁美洲，是指说拉丁语系语言的美洲国家，巴西、阿根廷等等。