共工怒触不周山，大地何故東南傾？

《天问》第12问“东南何亏”和第44问“地何故以东南倾”都是问东南大地“为何亏、何故倾”的，此二问与古代中原“共工怒触不周山”的传说相关，故而连在一起解答。 共工是古代中原神话与传说中的奇人，《国语》、《左传·昭公十七年》、《荀子·议兵》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《史记》、《山海经·大荒西经》、《列子》、《淮南子·天文训、本经训、诠言训》等古代文献中都有关于“共工”的各种传说，包括“共工怒触不周山、共工振滔洪水为水害、共工就是洪水、是共工首先治理洪水的、禹伐共工就是禹治洪水、共工从孙佐禹治洪水、共工后裔为苗蛮”等，其中流传最广的当数“共工怒触不周山”的神话传说。 按《淮南子·天文训》之说，共工因与颛顼争帝而怒触不周山，天柱折，天倾西北；地维缺，地不满东南。在古人心目中“不周山”是大地西北方的“撑天之柱”，共工触山时撞折了此撑天柱，以致天盖向西北方倾斜，并造成西北方“地维”（即大地西北角）的缺损，这些都是说得通的。但是，若说因“共工触不周山”而导致“地不满东南”，情理上就讲不通了。屈原正是抓住了古代中原传说之漏洞，从而提出“东南何亏”、“地何故以东南倾”之问的。 古人所谓的“地不满东南”，是指中国大陆的东南方是填不满的大海洋；所谓“地向东南倾”，是指中国大陆的地形西北高而东南低。按照现代科学观念，“中国东南海洋形成”和“中国地形西高东低”的原因涉及到地球的地壳运动（包括水平向的板块运动和垂直向的造山运动）、海陆起源和地质构造等多方面，而与古代中原洪水和共工怒触不周山的传说无关。 水神共工是炎帝的后裔，与黄帝家族本来就矛盾重重。帝颛顼接掌宇宙统治权后，不仅毫不顾惜人类，同时也用强权压制其他派系的天神，以至于天上人间，怨声鼎沸。共工见时机成熟，约集心怀不满的天神们，决心推翻帝颛顼的统治，夺取主宰神位。反叛的诸神推选共工为盟主，组建成一支军队，轻骑短刃，突袭天国京都。 帝颛顼闻变，倒也不甚惊惶，他一面点燃七十二座烽火台，召四方诸侯疾速支援；一面点齐护卫京畿的兵马，亲自挂帅，前去迎战。 一场酷烈的战斗展开了，两股人马从天上厮杀到凡界，再从凡界厮杀到天上，几个来回过去，帝颛顼的部众越杀越多，人形虎尾的泰逢驾万道祥光由和山赶至，龙头人身的计蒙挟疾风骤雨由光山赶至，长著两个蜂窝脑袋的骄虫领毒蜂毒蝎由平逢山赶至；共工的部众越杀越少，柜比的脖子被砍得只连一层皮，披头散发，一只断臂也不知丢到哪儿去了，王子夜的双手双脚、头颅胸腹甚至牙齿全被砍断，七零八落地散了一地。 共工辗转杀到西北方的不周山下，身边仅剩一十三骑。他举目望去，不周山奇崛突兀，顶天立地，挡住了去路，他知道，此山其实是一根撑天的巨柱，是帝颛顼维持宇宙统治的主要凭藉之一。身后，喊杀声、劝降声接连传来，天罗地网已经布成。共工在绝望中发出了愤怒的呐喊，他一个狮子甩头，朝不周山拼命撞去，只听得轰隆隆、泼喇喇一阵巨响，那撑天拄地的不周山竟被他拦腰撞断，横塌下来。 天柱既经折断，整个宇宙便随之发生了大变动：西北的天穹失去撑持而向下倾斜，使拴系在北方天顶的太阳、月亮和星星在原来位置上再也站不住脚，身不由己地挣脱束缚，朝低斜的西天滑去，成就了我们今天所看见的日月星辰的运行线路，解除了当时人们所遭受的白昼永是白昼，黑夜永是黑夜的困苦。另一方面，悬吊大地东南角的巨绳被剧烈的震动崩断了，东南大地塌陷下去，成就了我们今天所看见的西北高、东南低的地势，和江河东流、百川归海的情景。 共工氏行为最后得到了人们的尊敬。在共工氏死后，人们奉他为水师 (司水利之神)。他的儿子后土也被人们奉为社神(即土地神)，后来人们发誓时说“苍天在上后土在下”，就指的是他，由此可见人们对他们的敬重。本回答被提问者采纳