如题所述
1956年12月，铁道部调整了铁路运行图，增开武昌北站（原徐家棚站）至广州站（原大沙头站）的29/30次旅客直达快车，经由粤汉铁路运行。1957年10月，武汉长江大桥建成通车，京汉和粤汉两条铁路接轨，合称为京广铁路。从1958年5月21日开始，29/30次列车延长至北京，经由京广铁路运行，车次不变。1959年，中国铁路运行图作出了一次较大的调整，29/30次列车更名为23/24次列车。1964年至1968年间，23/24次列车曾经缩短至郑州，运行区段调整为郑州至广州，车次改为81/82次。
1969年调图，81/82次郑广直快列车重新延长至北京，运行区段调整为北京至广州，并正式启用47/48次车次，列车等级为直快旅客列车。1981年，中国铁路运行图再次进行了调整，47/48次直快列车升级成为特快旅客列车，车次不变，由北京铁路局担当，自此47/48次列车就成为与15/16次列车齐名的京广特快列车 。1990年，47/48次列车开始使用25A型空调客车。后来又更换为25G型。1995年，47次从北京站至广州站需运行33小时31分，48次从广州至北京需运行33小时43分，且均为第一天晚间出发、第三天早间到达。次年1月21日，47/48次进北京西站后也只是将始发时间提前了7分钟。 1996年7月，因应香港即将主权移交至中国，市场需求及内地来港人数增加，两地交流频繁，开行京九直通车的计划被北京铁路局上报铁道部。1996年8月铁道部专门成立了工作组，与香港九广铁路公司多次商谈。
1997年3月26日，时任铁道部部长韩杼滨签发了《关于开行北京、上海—九龙直通旅客列车有关问题的请示》，并正式呈报国务院，并制定了《北京、上海-九龙直通旅客列车办法》（铁外函【1997】28号文件）和《实施细则》（铁外函【1997】70号文件）。国务院迅速批准方案，并要求北京铁路局全力以赴，确保在1997年7月1日香港回归之前开京九直通旅客列车。1997年4月1日，中国铁路实施第一次大提速，在新编运行图中，47/48次列车延长至九龙，改为北京西至广州东、九龙隔日开行，车次改为97/98次。但当时因开行京九直通列车的准备工作未完成，故暂时未实行，仍然终到广州站。
1997年5月18日：筹办历时一年的京九直通车及沪九直通车正式开通。1997年5月18日早上7时30分，首列开往九龙，车次为97次的京九直通车自北京西站发车，当时的国务院副总理吴邦国出席开行典礼并剪彩，列车于次日下午1时10分抵达香港，全程约30小时。5月19日下午三时正98次列车由九龙发往北京，次日（20日）下午8时55分到达北京西站 。京九直通车由北京铁路局北京西客运段（京局西段）担当，采用当时最新型的高质量25K型客车。当时列车会停靠常平站约一个小时，乘客须携带所有行李，在该站办理内地出入境手续。而乘客也可以在除常平站以外的中途站下车，包括广州东、广州、韶关、长沙、武昌、汉口、信阳、郑州和石家庄。京九首班直通车的首张车票于1997年5月12日售出 。实际上，由北京开出并直通香港的列车在1988年9月24日即已出现，但并非图定列车，而是为纪念富士电视台成立30周年而开行的东方快车'88，这班特别列车由巴黎经波茨坦、华沙、莫斯科、伊尔库茨克、后贝加尔斯克、满洲里、北京、九龙（红磡），再由香港装船运至日本，莫斯科-北京段的径路与19/20次列车相同，而在京港间的径路为京广、广九线。如不计京广线改线，京九直通车在长阳线路所-红磡段的径路与“东方快车'88”基本相同。
1998年10月1日：中国铁路实施第二次大提速，车次改为K97（下行）及K98（上行）。
2000年10月21日：中国铁路实施第三次大提速，京九直通车由快速升级至特快列车，车次更改为T97（下行）及T98（上行）。同时取消广州和石家庄停站，全程时间缩短到约28小时。
2003年10月1日：北京西站的出入境大堂启用，列车不再停靠东莞站（现称常平站），乘客只需在始发站及终到站办理出入境手续，列车运行时间进一步减少 。列车实行封闭运行管理，来往京港的旅客不能再于中途站下车。
2005年：北京西客运段和北京铁路局北京客运段合并，列车改由北京客运段（京局京段）担当。
2006年十月起，京港直通车执行票价浮动优惠，同时北京西站提供团体票优惠。优惠幅度按淡旺季不同而有区别。（每年的淡旺季的界定和优惠幅度大小按港铁和中国铁路总公司港澳台办公室公布为准）这个优惠政策一直使用至今。
2007年4月18日：全国铁路第六次大提速实行。京九直通车行车时间由约27小时缩短至约24小时。
2007年9月25日起，根据铁道部安排，原来由北京铁路局北京客运段和北京车辆段担当乘务工作的京九直通车，改由广铁集团广深铁路股份有限公司广九客运段和车辆段担当，列车在石牌客技站进行整备。
2008年1月1日，京九直通车提升车厢等级，换型为25T型客车（长沙车辆段转配），并改用韶山8型电力机车作为广九段的牵引机车，最高时速可达160公里 ，原有的25K型车底随后转配呼和浩特铁路局，目前用于包头至通辽的K896/897、K895/898次列车。
2008年1月27日，受中国雪灾影响，一班原定于1月26日抵港的T97次列车一度被困长沙，于当日下午1时抵达红磡站，车程近50小时。
2009年4月1日起，铁道部实行新运行图，京九直通车在京广线上按直达特快级别（最高速度160km/h）排点，全程运行时间缩短到23小时36分（上行）/ 23小时48分（下行）。
2014年12月10日起，T97/98升格为直达特快班次，车次改为Z97/98，原有的Z97/98次（太原-上海）改为Z197/198次。
