妈祖是谁？

妈祖，天津人俗称其为“娘娘”, 上了年纪的人还喜欢称她为“老娘娘”。最为普遍的妈祖身世说认为，妈祖确有其人 , 是由人而成的神。
目前 , 比较一致的看法是:天后姓林名默 , 本为福建莆田的一位林姓女子。生于北宋建隆元年 (公元960 年 ), 卒于宋雍熙四年 (公元987 年 ), 活了27岁。她的祖上曾世代局官 , 曾祖父 ,是五代周显德中期的统军兵马使 , 后来因为战乱而弃官隐居在贤良港。但到了她祖父长大成人以后 , 却又承袭旧勋 ,当了福建总管。到了她的父亲时，也成了都巡检官 ( 负责沿海治安巡逻的官员 )。
传说 , 她的母亲姓王 , 是在梦中得到了观音菩萨所赐的波罗树花和一粒药丸后怀孕生下的她。生她的时候 , 整个湄州岛上空出现了一道红光 , 一直射入林府内室 , 光辉夺目 ,而且雷声隆隆 , 空气中散发出阵阵氤氲香气。更为奇特的是 , 她生下来后 , 一个月不闻啼哭 , 因而家里人给她取名叫“林默”。
林默不仅生的漂亮 , 而且聪明伶俐 , 深得家人和邻里的欢喜。传说 ,她五岁时就能背诵一些经文。七岁时被父母送入私塾读书 , 她聪明过人 , 凡圣贤经典、古文诗赋皆能融汇贯通 , 琅琅上口。读书未及三载 , 也就是不到十岁时 ,执笔属文 ,展卷吟诗, 已是锦心绣口 ,谈吐风雅 , 非同一般。从这时候起 , 她便开始潜心学习佛典《金刚经》, 立志终生以行善济人为事 ,矢志不嫁。传说在她十二岁时 , 又得到了玄通道士传授的玄妙秘术。十五岁时便掌握了许多深奥的医学和海上救难的本领。后来 , 又在家中古井边接受了天帝所授的铜符 , 掌握了洞察海妖作祟的秘诀。
传说林默二十三岁那年 , 有两个号称“千里眼”、“顺风耳”的金水之精 , 常出没乡里作祟。林默扮作摘花少女 , 施展仙术 , 仅用手中的丝帕就将其手中的铁斧、钢叉打掉 , 收伏为将。此后 , 她又陆续收伏了晏公、高里鬼、嘉应、嘉佑等为将 ,为民除去妖患。今天 , 天津天后宫前殿供奉的千里眼、顺风耳、嘉善、嘉恶 ,实际就是林默当初降伏的海妖 ,后作为她的驾前仙班 ,享受人间的香火乃至敬奉。
林默在自己的家乡专心致志地做着慈善公益的事业 ,她不仅精通医理 ,为人治病 , 而且还教人们防疫消灾。由于她热心助人的品行深得乡亲的赞颂 ,所以 ,凡排难解纷, 避凶趋吉 ,都要找到她。
林默二十七岁生日时 ,也就是宋雍熙四年 (公元987 年) 的九月初九 , 这是中华民族的传统节日--重阳节 , 林默在登临湄峰时羽化升天。当然这是传说 ,实际上她是在海上救难时去世的 ,但在后来的传说故事中 , 人们不愿相信她去世的事实。
从此以后 , 凡出海的渔船遇险时，总会出现火红的神灯和身着红装的仙女 , 有时候 ,还会化作一只彩鸟或一只彩蝶引导大家转危为安。无论天气多么险恶 ,只要有神女出现 , 海上就会风平浪静 ,人们都说这是林默姑娘显灵护佑乡亲。因此 ,大家都称她为“神姑”或“通灵神女”。
为了感激林默生前的功德和她升天后仍护佑百姓的事迹 , 她家乡的人们便在湄峰上她升天的地方为她建造了一座庙宇 ,称为“祖庙”(当然还有的认为现在的贤良港 , 即妈祖出生的地方建的庙宇应该叫祖庙) 。后来 , 商人三宝在海上遇难时得到了林默的帮助 ,于是为感谢林默海上护佑 , 捐金扩建了祖庙 ,这样一来人们经常在出海前或平安回来后去庙中叩谢林默姑娘。有些人家中无论大小事在操办之前亦要到庙中祭拜林默。随着时间的推移 , 其造福于人的事迹广泛传播 ,人们对她的信仰愈加深刻 , 民间赋予她的神秘色彩也愈传愈烈。使林默姑娘从一个受天意神典而聪颖异常的神女 , 逐渐演变为具有无边法力、有求必应的女神 ,以致于沿海一带许多地方都有纪念林默的祠堂和供奉她的庙宇。(天津台办)

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