如题所述
中国南派武术，首推福建及岭南两大支流，两者皆为少林武术，因地域上的分别及个人喜好上的分野，使两者的拳路上明显地产生区别。
福建少林拳其腰马的步幅较窄，桥势较密，善於近身发劲以短打为上，其代表拳种有五祖门，咏春白鹤、白鹤、虎形、狮形、龙尊……等。而岭南一支，则首推“洪、刘、蔡、李、莫”五大家，而少林洪家拳则被推为五大家之首，驰誉岭南一百多年，为正宗南少林的一大分支。当今洪家拳在世界各地的武术界中，可说占有一席重要的地位，而这些世界各地的洪家拳馆，占大部份者是由香港传播至各地，故他们的洪家拳普遍与香港所承传的体制相同。
洪家拳的源流，相传发源於福建蒲田少林寺，由当时主持至善禅师所传授，其俗家弟子闽人洪熙官得技後，来粤开宗创派，是为洪家之祖。其拳路则较福建少林拳路为阔，腰马的步幅也较大，作战距离则长短俱备。其拳势对日後的岭南拳派，影向尤深。
至善禅师的得意弟子中，有陆阿采者，其技法随得其师的真传外，且得其师兄洪熙官所指引，武技更上一层楼。晚年时在广东海幢寺将技传给黄麒英、黄飞鸿父子，及後黄飞鸿以洪家拳技，驰誉广东武林。其弟子中以梁宽、凌云佳、林世荣、陆正刚为著名。
香港的洪家拳，多由林世荣所发扬，其门下弟子以林祖、朱愚齐、陈伯祺、韩冲、韩开、胡立功等能得其技，它们的弟子遍布香江及世界各地，同时推动洪家武术使洪家拳能在海外发扬光大，林世荣的洪家拳系统也是最多人所传习之拳种来的。洪家拳得以光大门楣，林世荣实应记一功。
另外一种说法相传洪家拳真正的发源地，是福建蒲田少林寺，由当时南宗少林高僧至善禅师所主持，后清朝朝廷得知南少林为“反清复明”根据地之一，遂派兵将南少林焚烧，寺内众僧及俗家弟子逃出南少林，纵横江湖，继续“反清”的工作。当时投入南少林的俗家弟子众多，计有黄坤、洪熙官、陆阿采、胡惠乾、谢亚福、童千斤、烂头何、黎伯符、方考玉、方世玉、方永春、谭均义等，同时并有5位出家僧人，离开南少林后，受到湖北人、清朝翰林学士陈近南搭救，把5位和尚、后称“五祖”迎接到湖北白鹤洞下普庵同盟结义，图谋在此覆灭清廷。 而至善禅师与一班俗家弟子则南下广东一带与各地少林弟子联络，发扬少林洪家拳，故洪家拳当中每一套拳，起武时出拳见礼拇指屈曲，四指撑天“龙虎出现”拇指代表知己是洪家子弟，右手握拳代表五湖，左手四指撑天代表著四海之内皆兄弟的重要意义。 至善禅师与众洪家弟子零散各地后，便开始传授洪家拳术，而各弟子各有专长，所教出的拳术可能有些差别，但理论则一，更经过200多年的演变，现今的洪家拳已分为很多支流了，主要可分为两大派，即是陆上洪家拳和水上洪家拳，何谓陆上洪家拳，因为一部分洪家弟子在陆上授技，；另一部分因火烧南少林后流浪到红船“戏班”将洪家拳传于梨园子弟，因在船上练武，便改用二字箝羊马，故称水上洪家拳。
