相关研究与实验研究的区别

相关研究和实验研究的区别在于
相关研究是揭示相关关系，实验研究是揭示因果关系

如果要证明两个变量之间有因果关系，必须满足以下几个条件：第一，两个变量均是引发变量。即自变量必须是可以人为操纵变化的（这个变化是指在同一个人身上的变化），因变量的变化必须是自变量的变化所引起的。第二，两个变量在时间上有前后关系，比如，必须是A先发生，B后发生，才能有因果关系的可能。第三，两个变量的关系需排除掉第三种可能的解释。

所以相关研究无论怎么都不能揭示因果关系。首先，相关研究的变量不是引发变量，比如，测量人格和幸福感水平的相关，人格这个变量是每个人身上固定的，不是能操纵变化的。其次，相关研究很多时候是不能满足时间前后关系的，比如自我控制感和幸福感的相关，一般的做法就是发两个量表测他们的相关，然后统计，这个在时间上没有先后顺序。第三，由于相关研究没有严格的实验设计控制无关变量，所以不能排除掉第三种可能的解释。

必须要说明，实验程序和实验设计是两回事。有些研究即使是用了实验程序，也不能称作实验设计。比如，测量男女反应时的差异，虽然反应时的测量是用到了实验程序，但是这并非是一个实验设计，只能说是一个相关研究。因为性别并非是引发变量，不符合因果关系的推论条件，而实验设计一定是揭示因果关系的，所以此例不是实验设计。