委员统治制度委员统治制度

在明朝万历年间，传教士利玛窦在澳门登陆后，对中国的政治制度大感惊讶。他发现这个东方古国的治理方式与柏拉图的理想国理念相吻合，即由知识阶层，即哲学家主导。他向西方人介绍，中国的科举制度是实现这一理念的关键，它确保了知识的公平竞争，使得有才识的人有机会参与国家治理。

利玛窦详细描述了科举制度的分级：秀才相当于学士，举人相当于硕士，而进士则相当于博士。这种制度下，通过考试获取高级学位的人，如进士，将被授予政府高级官员的职位，终身享受相当于西方公爵或侯爵的地位，但这些职位并非世袭，而是通过才能和知识的竞赛获得。

他强调，这些哲学家对国家统治者的影响深远，他们治理下的国家，通过公平竞争而非贵族的特权，被认为比西方的世袭贵族制度更为优越。在中国，这种理念不仅是一种乌托邦式的设想，而是实实在在的制度现实。例如，皇帝身边的内阁成员多为饱读诗书的“大学士”，六部官员也以其品行和学术成就为荣，而翰林院则是由经过严格考试选拔的哲学博士组成，尽管他们不直接参与政务，但其地位却高于其他官员，体现了对知识和道德的尊崇。

葡萄牙传教士克路士在《中国志》一书中率先向西方介绍了中国的科举制，以后的三个世纪间，西方文献大量介绍中国的科举制，并实地考察，直到19世纪，英美效仿中国科举制率先建立了独立于政党政治之外的官员“考选制”。