如题所述
在《说文解字》 的自叙中，记述了秦代有八种书体，“自尔秦书有八体：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符、四曰虫书、五曰摹印、六曰署书、七曰殳书、八曰隶书。” 短短的38年国祚的秦代，即有八种不同的书体，然《说文》里却没有仔细的描述这八种书体，后人难以理解这八种书体的面貌。
历代文献偶有提及秦书八体，却仍欠缺具体。继宋代后，金石学兴自清中叶，加上1898年发现甲骨文，以及近百年来众多的文物出土，如东周楚墓竹帛书、睡虎地秦简及两汉竹木简帛书，不少近代学者大量研究古文字，渐渐重建古代书体的发展流程。前人研究之不足，则由今人来发掘，尽以严谨的学术态度，尝试重现书史的面貌。本文就按“秦书八体”一句话，借助古代文献之记载、近人之研究及考古发掘的成果，上承许慎的一句话，推拷秦代八种书体。
篆书变体的过程甚为复杂，也衍生出很多不同名目的书类。《中国书法大辞典》在“篆书”的大类下，列出“杂体篆”一类，表示篆书衍生出很多书体，连秦书八体之中的“殳书”与“刻符”也被列入“杂体篆”的名下。另一方面，陈振濂主编的《大学书法篆书临摹教程》中认为，“秦书八体”中，大篆、小篆、虫书及隶书，属於字体和书体的范畴，而刻符、摹印、署书、殳书即不是指字体，亦不是指书体，应当是指字体或书体的运用。因分类而演变出来的名字，再被后人所分类，的确是个有趣的课题。然而，分类需按著某一些的标准，意味著需摒弃被分类物之某一些特质。刻符、摹印、署书及殳书，虽然以字体之功能而归类，但相信其字体又有独特的风格及发展。本文旨在剖析“秦书八体”的书体面貌，故以书体为分类的方法。开首讨论“篆书”直接指捗的大篆和小篆，并析古文、金文、石鼓文及籀文与大篆的关系。接著论述虫书及殳书，两种装饰味道浓厚的字体。再而窥探书体面目不清的刻符、摹印及署书。最后以近年竹木简的出土发掘，呈现与秦官方正统字并行的秦代隶书。结论部分试析这些名字意义复杂的原因，并评价中国书法诗感的特色。
