如题所述
公元1355年，朱元璋的结发妻子马皇后给他生了个儿子，他就是日后的皇太子朱标。
也许是第一个儿子，又或许是自己最爱的妻子马皇后所生，朱元璋对朱标尤为重视，不但给他找当时最好的老师宋濂来辅导，甚至在洪武元年就册封他为皇太子。朱标从小熟读儒家经典，性格仁慈宽厚，同时在诸王中威信最高。
明朝洪武二十五年（1392年），皇太子朱标因风寒病逝，八月葬明孝陵东侧，即明东陵（位于南京），谥“懿文太子”。
本来用心培养的接班人，突然遭受如此变故，朱元璋这心是相当悲痛。可是痛定思痛，“国不可一日无君”，朱标病逝，确定接班人名单的难题摆在朱元璋的面前。
（1） 朱标的大儿子也早逝，于是二儿子朱允炆（明惠帝）进入了候选人名单
（2） 皇长子病逝，皇二子秦王和皇三子晋王进入了候选人名单
（3） 跟朱元璋性格最像，同时带兵能力最强的皇四子燕王朱棣进入了候选人名单
但是秦王是个浪荡公子，他在藩国犯过很多错误。皇三子也是骄纵之人，还传出他要造反，让朱元璋很生气。这两个人既然如此不成器，自然早早地被退出了候选人名单。
那这接下来，就剩下朱棣和朱允炆，这对叔侄的竞选了，仁宇大历史来重点分析一下：
1， 性格方面：朱元璋定下“嫡长子继承制”，但是朱允炆性格文弱，为人极为孝顺。但是朱棣由于驻扎燕地，同时多次征战漠北，不但给了他血性和雄才大略，甚至拥有了叫板朱允炆的资本。
2， 血统说：朱标为马皇后所生，朱元璋特别尊敬马皇后，朱允炆为朱标次子，朱元璋“爱屋及乌”，自然对朱允炆另有好感。而朱棣的生母却并非马皇后，而是一名妃子所生。同时由非嫡长子继承皇位，会给朝局带来动荡。（朱棣最终通过“靖难之役”夺得皇位，但为了掩盖自身血统不尊贵的事实。他曾下令篡改了《太祖实录》，并极力证明自己的生母就是马皇后，此等心虚做法，也辅证其生母并非马皇后）
3， 明朝的文士集团的倾向：由于朱棣性格特别像朱元璋，而朱元璋有过大肆屠戮功臣的一幕出现，文人官员们担心自己的利益受到侵害，他们认为朱允炆为人极为孝顺，这是仁君因具备的素质，仁义的继承人，可以让他们高枕无忧。
当时，朱元璋关于这皇位继承人的选择也是犹豫不决，他先是询问了文臣解缙，解缙向朱元璋说了一句：“好皇圣孙”。随后朱元璋又询问了翰林学士刘三吾，刘三吾回答道：立燕王之事绝不可行。如果立燕王，那么秦王或是晋王又当如何自处呢？皇长孙朱允炆四海归心，人们都拥戴他。
还有个原因就是，朱元璋根本不觉得他的儿子们会为了皇位大打出手。他只会觉得大臣们会夺他朱家的江山，周边国家会侵占他朱家的江山。所以他心狠手辣杀功臣，派儿子们重兵布防在边疆。但从来没去考虑儿子们有了兵权后，会相互内斗。
于是综合下来，朱元璋最终决定立年仅十六岁的朱允炆为皇太孙。只有延续嫡长子继承制度，新皇帝才能得到大家的拥护。但从后来的历史来看，朱元璋的选择并非明智之举。如果朱元璋直接选朱棣当继承人，大明帝国也就不会经历四年的内战。朱允炆也许是个宽仁之人，但是皇权不相信眼泪，只相信实力。靖难之役过后，最终永乐皇帝坐拥天下。
