德国和美国是如何在19世纪末20世纪初不到半个世纪就追上大英帝国的？

靠着先进的科技，先进的君主立宪政治体制以及大陆均势政策，英国成了当时称霸世界的大英帝国。

一个很大的原因在于，虽然大英帝国征服了许多的领地，但是它并没有将这些领地视为帝国的一部分，没有给予和英格兰、威尔士、苏格兰相同的地位，这导致了殖民地人民对于英帝国的认同感日渐削弱，最终导致了英帝国的解体。大英帝国没维持多长就被美国赶上了。这是其中一个原因。

19世纪德国著名的经济学家在《政治经济学的国民体系》中率先提出和倡导贸易保护主义，主张用贸易保护主义来追赶英国。德国政府采纳了这个以关税为制度的贸易保护主义政策，至此德国走上了第二次工业革命的道路，而英国人依然固守他们的贸易保护政策，很快就被德国赶上并超过了。

在第二次工业革命中，美国在交通航运和钢铁工业的技术革新方面也有突出成就，依靠英国的技术和设备，美国的资本主义大农场发展起来，维护了国家的统一，丰富的自然资源和源源不断的外来移民，为美国的工业化插上了翅膀，并以民主的方式解决了农民的土地问题，美国的科学技术突飞猛进。与同期的欧洲国家相比，农业生产被进一步市场化，美国得益于独立后相对稳定的政治体制和自由传统。