西周的人物生平

1829年3月7日（文政十二年二月三日），西周出生于日本石见国津和野（今属岛根县）的一个御典医（藩主的侍医）家庭。幼名时懋、鱼人，成年后称修亮、周助，后又改名为周，号天根、鹿城。他自幼接受儒学教育，18岁时接触到荻生徂徕的《论语征》，“于是乎始知诸家不全非，程朱不可全信然也” ，遂逐渐倾向徂徕学。25岁脱藩，此后开始学习荷兰语及英语，并入“蕃书调所”（德川幕府所设立之洋学培训机构）研究洋学。1862年受德川幕府派遣，与津田真道等人一起留学荷兰，他在莱顿大学学习社会科学。1865年回国，任“开成所”（由蕃书调所改名而来）教授、幕府的“直参”、沼津兵学校校长等职。这一时期，他是幕府将军德川庆喜的亲信，积极为维持幕府统治出谋划策，曾在1867年奉德川庆喜之命草拟了《议题草案》，试图按照西方议会制度建立以“大君”（将军）为中心的新政权。 后又翻译了《万国公法》。
戊辰战争后德川幕府崩溃，西周从1870年开始出仕明治政府，在文部省、兵部省任职，同时从事思想启蒙和学术研究。1870年，西周自办私塾“育英社”，利用公务之余讲授洋学。他的讲义《百学连环》被誉为日本近代第一部“哲学百科全书”。1873年，西周与森有礼、津田真道、福泽谕吉、加藤弘之、中村正直等人创建了启蒙学术团体“明六社”，并发行《明六杂志》，西周不断在该杂志上发表文章，介绍西方哲学，进行启蒙活动，思想日臻成熟。这一时期是他学术活动的顶峰时期。1875年“明六社”解散以后，他又以“东京学士会院”为舞台开展学术活动，并七次连任该会会长。
1877年以后，西周主要从事政治活动，很少问津哲学研究。晚年担任元老院议官、贵族院议员，被授予男爵爵位，赐宝瑞章。1897年（明治三十年）1月31日逝世，以一个官僚学者的身份结束其一生。