甜杆分布

甜杆在中国具有悠久的栽培历史，分布广泛，北起黑龙江，南至四川、贵州、云南，西至新疆，东至江苏、上海等地，特别是在长江下游地区，种植尤为普遍，以崇明岛最为知名，被誉为"芦粟之乡"。其生食历史悠久，南方地区则用于榨汁制作糖稀或片糖。

甜杆在植物学上与高粱相似，但苗期分蘖力强，叶脉覆盖蜡质，茎秆呈青灰色，含有甜的生汁。它具有较强的再生力，籽粒较小。对气候和土壤条件适应性强，对肥料需求适中。适宜的播种深度为2.5-3厘米，生育期间适量追施速效肥料。后期需谨慎施肥，避免氮肥过量导致茎秆倒伏，影响糖分积累和糖浆品质。每吨鲜秆的营养需求为纯氮1.5kg，磷0.3kg，钾1.8kg，钙0.6kg，镁0.3kg，每公顷种植密度建议为6万-9万株。

甜杆的茎、根部外形与甘蔗和玉米类似，以青绿色为主，穗部则与高粱相似。其食用方法与甘蔗相似，主要产于东三省、江苏南通、上海崇明岛、浙江绍兴等江南地区，以及陕西安康、汉中等陕南地区，通常在夏秋季成熟。去壳后咀嚼茎干，汁液甘甜。尽管其含糖量不如甘蔗高，但水分含量较高，茎秆可用来轧糖和酿酒，还能作为猪饲料。

与高粱相似的穗还可以用于制作扫帚，展示了其多功能的用途。