如题所述
古代的“大侠”其实是士族阶层的一个特殊群体，即武士，他们喜欢游走江湖，因而也被称为“游侠”。追根溯源，游侠脱胎于春秋战国时期的贵族阶层，因而不同于一般的平民阶层，他们有广阔的社会交际圈。
人活于世，头等重要的事当然是生存，不事生产的大侠们游走江湖，哪来的活动经费呢？一般有三种来源：一是依赖家族实力；二是依附豪门权贵；三是“自主经营”。
古代游侠是一群什么样的人
游侠其实是士族阶级的一个分支，所谓士族，是西周分封制的产物。按照周公创立的分封制度，国家形成天子、诸侯、卿、大夫、士、平民、奴隶，几个等级。
“士”这个等级很特殊，他既是贵族阶层的最末端，又是底层阶级的最高层。作为贵族阶层的最底层，他们有一个“贵族”的空头衔，却没有任何政治待遇。作为平民的最高层，他们又不具备生产劳作的能力和愿望，因而他们活成了“夹心饼”。
分封制的规则，又决定了这个群体的数量越来越庞大，到后来，士族阶级成了影响国家政治生态的重要力量，以至于后世有“士族阶级书写了中国历史”的结论。比如孔子、孟子、老子、李斯、商鞅等都是士族阶级的杰出代表。
受百家争鸣的影响，士族阶级分化成了两个群体，一部分信奉儒家思想，以读书做官为人生目标，成了儒生，亦称“文士”，一部分信奉墨家思想，以行侠仗义追求天下大公为人生目标，成了侠客，亦称“武士”。
到秦朝建立后，随着分封制的终结，士族阶级连贵族的空头衔也没了，士族彻底沦为平民阶层。文士和武士，因为不同的人生理念，走向了完全不同的人生之路。文士因为切合了帝制文化的需求，成为皇权的拥趸，日益强大，而武士则被政治主流淘汰，游走在政治生活的边缘。
游侠们的三个活动经费来源
了解了武士的起源，就大致清晰了他们的特性和生活圈，也就可以知道他们的生存模式及三种收入模式了：
第一种：本身就是富家豪族，依赖家族资源不愁费用
前面讲过，游侠本身就脱胎于贵族阶层，家族势力非常雄厚，他们虽然失去了政治待遇，但是作为家族后人，往往会得到不菲的物质待遇，比如地产、房产、金钱等。
这一类人群非常多，比如西汉初年的朱家、剧孟都是当时豪门侠客，各地都有豪门大户，都会出几个游侠类的“人才”。这跟秦末社会动荡，六国之士蠢蠢欲动的大形势有关。
比如刘邦的好友兼亲家翁张耳，他本来不是豪门大族，却因入赘富家豪门，摇身变成大富翁。从此，张耳游走于江湖更加如鱼得水，大把花钱，结交天下豪杰。刘邦就是在那个时候，结识了张耳。
与张耳“刎颈之交”的陈馀，其经历跟张耳如出一辙。
第二种：依附于豪门贵族，充当他们的门客换取收入
靠家族实力的毕竟是少部分，很多游侠的家族随着年代久远没落了，他们也不事生产，怎么生活呢？依附豪门贵族充当门客，就是一条出路。
这类人群代表者，民间张口就能说出一堆，比如春秋战国时期四大公子的门客，很多都是游侠，毛遂、冯谖、荆轲、豫让等等。
其实汉高祖刘邦也算半个游侠，他早年不事生产，游走江湖，跟张耳等江湖侠客混得很热乎，导致自己年近四十都没有成家立业。刘邦的生活来源，除了在家啃老、啃嫂外，在外就依附于张耳这类的大富豪。
易中天先生曾经对这一类游侠们做过一个概括：闲时帮闲，忙时帮忙，战时帮凶！
第三种：依靠自身能力和游侠群体，形成“创收”能力
除了上述两种情况，第三种则良莠不齐，形成了社会灰色地带，这种所谓的创收方式可谓五花八门，有的打家劫舍、有的充当临时工、有的充当杀手、有的沦为乞丐等等。
西汉时期这个群体最大，对社会的危害性最大。汉武帝晚年，有个号称阳陵大侠朱安世的人，竟然在光天化日之下，持剑闯入皇宫内院。
汉成帝元延年间，长安曾经被游侠搞得人人自危，大白天他们公开杀人，连县令都被杀害。这些游侠团伙作案，玩起“三色球”分工，一部分负责杀人越货，一部分对付官府，一部分负责照顾内部伤亡同伙，把京师搞得人人自危。
游侠的以上三种收入来源，往往是交叉的，不固定。比如光武帝刘秀起义前，就养了一帮游侠，其中就出现了劫道行为，刘秀因此受到牵连，被官府通缉。
封建王朝对游侠们的政策
游侠们良莠不齐，社会价值观也早就突破了墨家思想的框架，又因为其帮凶性质，往往受到权贵阶层的喜爱，常常表现出令人难以置信的能力。比如汉武帝时期的郭解，此人本就是豪门之家，与皇室及权贵阶层关系密切，当年汉武帝寻找散落民间的异母姐姐，还得借助郭解的力量。
跟那些游侠一样，郭解一生作奸犯科是家常便饭，他杀人无数，凶残暴戾，后期为汉武帝所杀。
正因为游侠们的这种生存状态，给社会治安和政权安全带来极大的威胁，游侠们遭到了统治阶层的严厉打击。又由于受到利益阶层的豢养与追捧，这个群体就像野草，始终除之不绝。
说到底，根子还是在游侠不是孤立的社会群体，他们与政治利益集团结成了割不断的联盟关系，直到两汉、魏晋之后，随着豪门士族集团的覆灭，游侠群体失去了生存的土壤，这个群体才逐渐退出社会主流群体。
