如题所述
大约在秦汉时期，佛教传入到中国。在那以后，中国各地陆陆续续地修建了一些佛教寺院。
那么，中国古代最早建立的寺院是哪个？
有人说是白马寺。
白马寺位于河南省洛阳市洛龙区白马寺镇，始建于东汉永平十一年（公元68年）。白马寺的修建，还有一段故事呢。
东汉永平七年（公元64年），汉明帝刘庄巡幸到洛阳时，居住在南宫里。当晚，汉明帝做了一个奇怪的梦：一个头顶放着白光的金人从西方而来，在殿庭里环绕飞行。第二天，汉明帝召集大臣开会时，将这个梦告诉给他们。博士傅毅告诉汉明帝，在西方的确有一种神仙，被称为佛，他们就是长这个样子。
汉明帝马上就派遣了郎中蔡愔、博士弟子秦景等人出使天竺（今印度），拜求佛经、佛法。郎中蔡愔、博士弟子秦景等人于永平八年（公元65年）从中土出发，踏上万里征程。两年后，他们用一匹白马装载着佛经、佛像，满载而归。与他们一同归来的，还有两名印度高僧摄摩腾、竺法兰。
这是中国最早的“西天取经”故事。
汉明帝见到了佛经、佛像，非常高兴。他以隆重的礼节，亲自接见了两名印度高僧，并将他们安排暂住在鸿胪寺。鸿胪寺是古代九寺之一，相当于后来的礼部。
永平十一年（公元68年），汉明帝下令，在洛阳西雍门外的三里御道北，修建一座寺院，作为两名印度高僧的住所，和存放佛经、佛像的地方。这座寺院取名为“白马寺”。“白马”两字来源于装载着佛经、佛像回来的那匹白马，“寺”来源于鸿胪寺。这意味着，白马寺的级别很高，与古代九寺对等。
两名印度高僧摄摩腾、竺法兰一直生活在白马寺，直至圆寂于此。期间，他们翻译出中国第一部汉译佛典《四十二章经》。多年以后，这部书籍出现在金庸先生的武侠小说《鹿鼎记》里，藏着宝藏地图，被无数读者所熟知。
摄摩腾、竺法兰相继圆寂后，又有不少印度高僧云游来到白马寺，参加翻译佛经。
白马寺与武则天有一段故事。
武则天掌权后，将身材魁梧、一表人才的薛怀义收纳在身边。为了掩人耳目，武则天将薛怀义削发为僧，又任命为白马寺的主持。武则天下令大规模修建白马寺，规模和规格远超以前。
