如题所述
中国最早的瓦当始于西周。西周承继殷商，是奴隶鼎盛阶段。陕西扶风召陈村周原遗址建筑群规模宏大，不仅开始用瓦，而且根据建筑的结构与功能，出现了形状均为半圆的素面瓦当、或弦纹、或重环纹瓦当。值得注意的是，瓦当这种陶制的建筑配件上，竟然与象征统治权力的青铜礼器的图案相同，这说明了什么呢？从考古发现所知，这些早期的瓦当，仅只用在高规格的宫殿建筑上，也就是说，只有统治阶级才有权使用它，普通百姓根本无从问津，从这一意义上讲，瓦当在西周时期也是一种权力的象征。而其由简单的几何形线条构成的重环纹的含义也就显得更加神秘而诡异了。
至春秋战国，正逢中国社会的大变革时期，百家争鸣，百花齐放，瓦当艺术呈现出崭新的艺术风貌，纹饰图案变化多样，地方色彩浓厚。这一时期，社会政治、经济、思想文化上的巨大变化带来了艺术上的空前活跃，艺术对现实的反映最为敏感的，瓦当纹饰的变化也反映了这一点。
春秋时期瓦当现可确认的主要有绳纹、素面和少量图案瓦当。战国主要的是图像纹、图案纹瓦当，如燕国的饕餮纹、兽纹、云山纹、卷云纹，齐鲁的树木纹、动物纹，秦国的鹿纹、虎纹、豹纹等。
最能体现列国瓦当共性的莫过于云纹图案，云纹瓦当在各地都有较多出土，但细品之下，又是各具特色、变化多端的。可以说，战国时期是瓦当纹饰质变的一个重大转折点。人们从奴隶社会阴森恐怖的氛围中解放出来，突破了早期原始抽象的拘谨繁缛的格局，从描绘神秘、怪诞的超现实世界，直接面向大自然，把笔触伸展到飞禽走兽、树木花草、鱼鳖昆虫，体现出艺术家对现实生活的美好感情和健康的审美情趣。
秦代的瓦当艺术是建立在统一的、封建大帝国物质和精神文明空前发展的基础之上的。秦始皇横扫六和，一统中原，“每破诸侯，写放其宫室，作之咸阳北阪上”，同时又大修离宫别苑，其规模之雄伟宏大前世无比，同时也把瓦当艺术推向一个高峰。秦瓦当烧制技术更为成熟，火候较高，质地坚硬。只要想一下秦兵马俑的千军万马，就可理解秦代制陶技术的高超了。秦代瓦当纹饰有图像和图案两大类，图像类主要为鹿、豹、鱼、鸟等动物纹。图案类主要为变幻无穷的各式云纹。在烧制大量瓦当的同时，还创作出特大型“瓦当王”这等气派也正配得上不可一世的秦帝国的国威。
汉瓦当无论从内容到形式都达到了繁荣鼎盛的极致。汉承秦制，大兴土木，极尽奢华，比秦有过之而无不及。京师之地宫苑棋布，离宫别馆遍及全国。大型的宫殿、仓庾、陵墓建筑必饰以瓦当。汉代图像瓦当以青龙、白虎、朱雀、玄武四灵像最为出色，文字瓦当在汉代最具时代特色，占有突出的地位，汉武帝益延寿观的“天人合一”瓦当更是登峰造极、空前绝后。盛极两汉的文字瓦当内容十分丰富，词藻极为华丽。给人一种极强的艺术享受。汉代瓦当的出土地域十分广泛，全国各省区几乎都有汉瓦当发现，以陕西关中最为集中。汉代瓦当集西周以来之大成，体现出典型的中华民族传统艺术风貌的精神气质，使瓦当艺术达到光辉灿烂的顶点。
汉魏六朝以后，是瓦当逐渐走下坡的时期。文字瓦当大为减少，花纹图案也变得单一。
隋唐五代，莲花纹成为最普遍的瓦当纹饰，一直延续到北宋。从宋代开始，兽面纹瓦当渐渐取代了莲花纹瓦当的主导地位，在两宋及辽、金、西夏广为流行，一直延续到明清。
纵观宋元明清瓦当，其艺术性较之秦汉已远远衰落了，但这一时期瓦当制作技术则相当成熟，琉璃瓦当在宫殿、寺庙建筑上运用也逐渐普遍起来瓦当拓片艺术“曾经椽头风和雨，拓来一纸问秦汉” 我们知道：秦砖汉瓦文化有别于其他文化，它的最大特点是：可以通过拓片来表示和传播，还可以再创作。瓦当多为浮雕，其拓片所体现的金石味是透纸背的力量感和砖瓦的厚重感，从平面到立体，又从立体到平面，这种交替创作，发人深省，砖瓦拓片最终形成了中国古老艺术的一种形式而被世人所接受。
“古为今用、拓为吾用”，我们应发掘瓦当拓片深厚的内涵、艺术思想内容，将传统文化整理、发扬光大，迎合当今盛世。秦砖汉瓦由于拓片的功能，能够在传播汉文化的世界汉语热潮中，起到不可替代的作用，并可以同诗、书、画相结合，衍生不同形式、内容的作品，为和谐社会增添精神食粮。瓦当拓片或呈墨黑，或呈朱红，亦别有一番古朴的意境，拓片周围空白的地方还可以用于题跋或写上一些相关的文字。拓片的金石味配以妙趣横生的文字题跋、人物山水、花草鸟虫，更是韵味十足，为难得的艺术佳品。
同时，瓦当原拓是极其珍贵的。瓦当因埋藏地下，经黄土的千年侵蚀，表面形成的土锈（我们称之为包浆）显露着朴拙浑茫之美，体现历史的光辉，可与青铜器之铜锈以及玉器之血沁相媲美。为了保护这些包浆，瓦当不能轻易挪动。不能随意、大量制作拓片。瓦当为泥质，不比金石玉器质地坚硬细腻不易损、可清洗。瓦当在拓片时，易吸水，导致包浆脱落，一旦失去这层珍贵“外衣”，裸露新茬，便索然无味。尤其是那些孤品或珍品。
