什么是比特币

比特币（英语：Bitcoin）是一种用户自治的、全球通用的加密电子货币。
比特币也是一种对等网络支付系统和虚拟计价工具，被一些人称为数字货币，最早在2009年由化名的开发者中本聪以开源软件形式推出。由于其采用密码技术来控制货币的生产和转移，因此比特币也被认为是一种加密电子货币（Cryptocurrency）。在一般情况下，首字大写的“Bitcoin”是指其所使用的科技和网络，而首字小写的“bitcoin”才是指货币本身。
比特币是经由一种称为“挖矿”的过程产生，参与者通过处理交易验证和记录来获取作为手续费的比特币，或取得新产出的比特币。用户利用个人计算机、移动设备或网络上的电子钱包软件来交易比特币。比特币可经由挖矿取得，也可用来交换货物、服务，以及其他货币。
比特币概念由中本聪（化名）在2008年提出。随后，他以公开对等、共识主动性的理念为基准， 把密码学原理、对等网络技术和开源软件相结合，开发出能自我完善的、免费的比特币应用体系；2009年1月3日，比特币问世。经过比特币社区成员们不懈地努力，其应用系统不断完善，从而使认可、使用、参与的个人、组织和企业在全球迅速增加；同时，重视它的国家和其权威机构也越来越多，使之成为一个适应于互联网时代的、独立于传统金融系统的新型金融生态体系。
与权威货币不同，比特币运行机制不依赖中央银行、政府、企业的支持或者信用担保，而是依赖对等网络中种子文件达成的网络协议，去中心化、自我完善的货币体制，理论上确保了任何人、机构、或政府都不可能操控比特币的货币总量，或者制造伪币。它的货币总量按照设计预定的速率逐步增加，增加速度逐步放缓，并最终在2140年达到2100万个的极限。比特币应用体系的防伪、抗通胀和安全，也不靠国家来维护，而是靠对等网络技术和参与者的共识主动性合作。