均势外交的条件

经过工业革命的洗礼，英国确立了资本主义世界中生产和金融贸易的垄断地位，成为十九世纪资本主义世界中最发达最富有的国家。英国成为“世界工厂” 。1848年英国的生铁产量达到200万吨，比世界其他国家的总和还多。到1860年占世界人口2%和欧洲人口10%的英国生产了世界工业产品的40%——50%，欧洲工业品的55%——60%，这为英国在外交上纵横捭阖，没有强大的物质支撑是不可能的。这一时期作为世界工厂的英国对世界的依赖程度是很小的。
英国拥有一支无可匹敌的海军力量，成立了庞大的殖民帝国自1588年英击败西班牙的无敌舰队确立海上霸权以来，制海权成为英国存在的柱石之一。17世纪英荷战争中，英国击败了号称海上马车夫的荷兰。19世纪又战胜法国了争夺海上霸权最强劲的对手法国，自此没有任何国家可以对英国的海上控制进行挑战了。
英国地理环境的优越性。英国属于欧洲国家，但是英吉利海峡和多弗尔海峡把它和欧洲大陆分开，它可以凭借海洋保护自己的安全。地理上的分力使它可以有充分的行动自由，进则操纵欧洲均势，退则固守家园。
欧洲出现了有利于英国的均势局面。维也纳和会议后五强均势的确立，较长一段时间内欧洲处于相对稳定的局面。奥地利首相梅特涅在欧洲大陆奉行均势政策。19世纪年代以来，统一的德国打破了大国间的平衡，俾斯麦精心编织联盟，大力实行军事外交。欧陆国家联盟组合多变为英国利用列强间的矛盾操纵欧洲均势提供了可能性。