议会制历史起源

现代议会民主制的根源可溯至18世纪的英国，尽管瑞典同期也具备类似制度，但英国的影响更为显著。1714年，英国国王乔治一世尽管名义上主持内阁，但由于语言障碍，实际上一位大臣开始主持会议，首相这一职位随之诞生。随着议会民主化进程的推进和权力增强，政府逐渐由议会掌控，决定内阁人选成为其权力的一部分。

威斯敏斯特体系由此形成，行政体系需向立法体系负责，政府首脑以国家元首身份行使职权。这一模式影响了英国的前殖民地，如澳大利亚、新西兰、加拿大、南非和爱尔兰共和国等，它们采用了威斯敏斯特式的议会民主制度。然而，这些国家并非完全照搬英国，比如澳大利亚的参议院设计更接近美国，而新西兰则废除了上议院。

在欧洲大陆，议会民主制的传播主要发生在第一次世界大战之后。胜利的民主国家英国和法国将民主体系输出给战败国，德国威玛共和国和奥地利在此时期接受了议会民主制。早在19世纪，欧洲左翼政治力量的活跃为这些国家的民主化奠定了基础。一战后，议会民主被看作抵抗极端政治力量的工具，因此也遭遇了右翼和部分民众的反对。

议会制又称内阁制，包括“内阁君主立宪制”及“内阁共和制”，是民主政治制度的一种，特点是其政府首脑（台湾宪政学者与文献称之为“行政首长”，以有别于议会领导人）的权力来自议会（国会）的支持，而这种支持通过两种途径落实：第一是议会改选后的多数议席支持，第二是政府首脑赢得议会的信任投票。因此，所属政党未能赢得议会大选的政府首脑连同其内阁必须提出辞职，而未能通过议会信任投票的政府首脑，连同其内阁也必须辞职。由议会重新在席位居多数的党派中协商选举产生新的首脑与内阁。议会制下政府首脑（总理）的权力普遍较大。