明清小说中经常出现员外是何职务？怎么来的？

在明清的时候出现了很多买官卖官的现象，很多有钱的大户人家都会买一个官来当，而这个官就被称作员外。而这些官其实没有任何的编制，只有一个虚名，但是这些有钱人还是络绎不绝地想要去买官。所以后来一些有钱人也会被大家称作员外，而在明清小说中的员外也大多数是指那些买官的人或者有钱人。

其实员外这个职务早在三国时期便已经有了，那个时候的员外一般都是在掌权者身边做事的人，虽然没有什么实际的权力，但是由于能够经常在掌权人身边转悠，所以也有很多人为了一个员外的职务抢破头。而后来到了隋唐时期科举制度的执行，官员除了在科举考生里面选取以外，还可以由其他人举荐成为替补官员，而这样的替补官员也被称为员外，而随着时间的流逝，替补官员也便是员外越来越多，也出现了越来越多的问题。

而在明清时期，这样的问题越来越严重，以前还是需要别人举荐才能够成为员外，现在只需要你花钱就能够购买到员外这个官。而在古时候真正有钱的人基本上都是一些商人，商人在古时候的地位却也是最低的，所以很多人为了改变自己的身份，所以往往会用花钱的形式来买一个官来改变自己的身份。虽然员外的本意是指编制外的官员，但是瘦死的骆驼比马大，就算是编制外的官员，也听起来也比一个平民更有面子。

所以在明清时期员外基本上是遍地都是，哪一个人不想当官呢？而自己家里有钱，干嘛不去买个官来当呢？那些明清小说中经常就会写到官员与平民之间发生的事情，而与贫民之间闹矛盾最大的便是那些员外，所以我们才会在明清小说中看到这么多的员外出现。