汉代海上丝绸之路的始发港

汉代海上丝绸之路始发港有多个，比如徐闻、合浦、广州、泉州、宁波等。但史载最早的海上丝绸之路港口则是徐闻。徐闻是当之无愧的中国海上丝绸之路始发港。
汉武帝曾派人招募海员从徐闻（今广东湛江市徐闻县）、合浦（今广西合浦）港出海，经过日南（今越南）沿海岸线西行，到达黄支国（今印度境内）、已不程国（今斯里兰卡），随船带去的主要有丝绸和黄金等物。这些丝绸再通过印度转销到中亚、西亚、和地中海各国。《汉书·地理志》记载：“自日南障塞，徐闻、合浦，船行可五月有都元国，又船行可四月有邑卢没国，又船行可二十余日有谌离，步行可十余日有夫甘都卢国，船行可二月有黄支国……有译长，属黄门，与应募者俱入海，市明珠、璧、琉璃、奇石异物，赍黄金杂缯而往所至。”这是“海上丝绸之路”最早的记载，表明徐闻是汉代中西方海上“丝绸之路”最早始发港。同时也说明“海上丝绸之路”最迟兴起于南越国时期。古代广东地区对海上丝绸之路的巨大贡献可窥一斑。
徐闻位于中国大陆最南端的雷州半岛，距海南最近，也是当时中国大陆距东南亚最近的地方。在汉朝时期，徐闻生产水平比较高，交通地位非常重要，是当时通向东南亚的海上出口。近年来，这一带挖掘出大量汉代遗址，包括汉砖、瓦片、万岁瓦当、汉代私印等；在华丰村一带还发现汉墓200多座及大量汉代物件，证明当时徐闻的繁荣和地位的重要。
汉时政府加强海上丝绸之路沿海港市的管理，唐代的《元和郡县图志》中记：“汉置左右候官在徐闻县南七里，积货物于此，备其所求以交易有利，故谚曰：‘欲拔贫，诣徐闻’。”郭沫若主编的《中国史稿》也说：“从中国高州合浦郡徐闻县（今广东徐闻县西）乘船去缅甸的海路交通，也早在西汉时期已开辟”，“那时，海路交通的重要都会是番禺（即今广州），船舶的出发点则是合浦郡的徐闻县。”在徐闻发现“万岁瓦当”，非皇家建筑不能擅用，可知汉时派驻徐闻官员级别之高。
据记载，自汉武帝元鼎六年建制至南齐武帝永明年间的约600年多年里，郡县之治设在境内西南的讨网村，“以其地迫海，涛声震荡，曰是安得其徐徐而闻乎”，于是就有了徐闻地名。合浦郡治一度在徐闻，《汉书·地理志》记载海上丝绸之路文字中徐闻列合浦之前，可知当时徐闻港地位之重要。
闻名世界的汉代海上“丝绸之路”始发港遗址位于今徐闻治下的二桥村的海岬腹部，前峙三墩岛，是一处较好的避风良港。清宣统三年徐闻县志记：“讨网村即旧县址，前临海，峙三墩。”这里是海上丝绸之路最早的始发港，曾是徐闻旧县治和合浦郡治的所在地。据古志记载，徐闻城，汉元鼎初年（公元前111年）建在海边的讨网村，前临大海面对三墩。可见三墩历史由来已久，三墩是古代海港的天然屏障。