清朝的军机处到底是一个怎样的机构呢？

清代国家的最高权力当然在皇帝手中。皇帝在处理政务时，需要政策决定方面的支持。以前称之为“清承明制”，其实清的很多制度都有其独自性，军机就是其中之一。

军机的位置，顾名思义，当然是处理相关军事方面的事务，但实际情况否则，军机所处理的事务覆盖了整个清王朝各方面，不仅包括军事，其他所有的军国都要政，都要军机处理范例在范围内。

在军机前，清王朝最高的政策决定辅助机构分别经历过政王大臣会议。内阁和南书房雍正帝即位后，各方面都展开了革新措施。雍正帝是中国古代勤政皇帝的代表人物，以前很多人对雍正帝的评价都很低。

雍正皇帝最初设立军机处（称为军机室）是为了处理西北军务，实际上清朝前期，清朝的主要安全威胁来自西北部。设立军机所最初的目的是“入值承旨、事务的密速”。为了进一步提高军机的机密保持特性，雍正帝在皇宫中设置了军机的事务所。

乾隆帝即位之初，为了平息官绅对雍正帝的不满，暂时撤除了军机，但随着此后形势的发展，军机所又复活了。在重要性上，其他机关与军机无法相比，但这样的机关是非官方机关，所谓的“军机大臣”只是头衔。一般从六部九卿中选出有力大臣，进入军机工作。军机的编制也不稳定。大多数是六、七个人，最少两三个人，军机处。虽然每天必须处理大量的演奏，但实际上这些演奏在军机处的章京（小军机）也有处理过，所以清朝的官界有所谓的“章京专政”一词。这说明了光绪帝后来为什么派遣谭嗣到军机上建造章京。

清朝末期，政治体制改革的呼声比一天高。其中最重要的是军机所的废止。在戊戌变法时期，康有为提议废止军机所。工作殿改建了。此后，到了清朝末期的新政，废止军机所，设立责任内阁的呼声更加强烈。中包含着不可思议的军机的存废问题。

1911年5月，军机处被废弃，责任内阁成立，200年的军机处进入历史。