如题所述
继西班牙和葡萄牙之后，荷兰成了第三个崛起的资本主义强国。随着西葡两国的逐渐衰落，荷兰的崛起已经成了历史的选择。经过殖民贸易的发展，到17世纪初期，总人口不足200万的荷兰已经拥有了欧洲最多的商船，占欧洲总吨位的五分之四，是英国的4-5倍，法国的七倍。到17世纪中期，荷兰在航海业和世界贸易方面达到了巅峰，继而取代了西班牙的海上霸主地位，成为新的世界商业霸主，称霸海上，被誉为“海上马车夫”。
注意，我们上面说到，荷兰是欧洲最多的商船国家，这也就意味着荷兰是靠海外贸易发家的。而其衰落的根源，也正是过度依靠海外贸易所造成的，从而使自身经济相当脆弱，最终引发了一系列新的问题，使荷兰在近代逐渐走向了衰落。下面我们就来具体了解一下造成荷兰走向衰落的因素都有哪些。
一、脆弱的经济基础，是荷兰走向衰落的根本原因
在世界范围内，但凡是国土面积比较狭小的国家，经济基础一般都很脆弱。而这些国家在发展贸易的过程中，都有一个共同的特点，那就是过于依赖外贸，当年的日本正是如此，曾经的荷兰也一样。
作为曾经的海上霸主，荷兰的土地面积仅有四万多平方公里。我们都知道，一个国家只有工业强盛了才是真正的强盛，而工业强盛的国家，必须符合这三点，一是丰富的资源、二是广袤的国土、三是众多的人口。但荷兰这三点都没占，国土面积狭小，人口不足两百万，境内缺乏资源，虽然它在当时成为了世界霸主，但时间一长，其必然走向衰落。
事实也正是如此。进入18世纪，当全球贸易如火如荼发展起来的时候，当其他欧洲各国结束了内部混乱、一心一意发展殖民贸易的时候，荷兰的短板就暴露出来了。随着欧洲各国崛起，国与国之间的竞争加大，他们纷纷采取高关税和对本国企业进行高额补贴的办法与荷兰展开了竞争。毫无疑问，基本上靠着海外贸易发展起来的荷兰，由于国内脆弱的经济基础，在这场竞争中败得一踏涂地。
据记载：从1497年开始，通过荷兰的商船就慢慢增加，从最初的300艘到1697年时已经超过了4000艘，但进入18世纪以后，随着欧洲其他各国的崛起，经过荷兰的商船只剩11艘了。因此，从商船通过荷兰的频率，则直接反映了荷兰的衰落。
所以，荷兰衰落的第一个原因是只注重海外贸易带来的财富，同时又未将海外贸易带来的巨额财富用来发展本国工商业。如此一来，纵然荷兰可以在短时间内积累大量的财富，但时间一长，弊端自然出现，必然会导致荷兰衰落。
二、对海军力量的投入不足无法保证荷兰进一步拓展殖民地
众所周知，16世纪至18世纪，是一个“争霸海洋”的时代，谁控制的海洋面积多，谁就拥有更多的话语权，拥有更多的殖民地。所以，想要称霸海洋，拓展殖民地，必须加大对海军力量的投入。
但在荷兰，海军的作战费用属于特别开支，不是由常规税收所负担的，也就是说，海军的经费需要联省议会的特别拨款。而且在荷兰，议会给海军的拨款并不是统一的，因为当时的荷兰有五个海军部，这五个海军部各自为政，并没有相统一起来。当他们的总执政在时，他们听命于总执政，还能相对安分一点，当执政去世后，他们必然会陷入混乱。
17世纪晚期，由于当时的执政威廉的去世，导致各省议会突然宣布停止给海军部提供经费，结果使各海军面临破产。而17世纪晚期到18世纪，正好是其他欧洲各国纷纷崛起的时期，这一时期，英、法等国后来居上，大力发展军事实力尤其是海军力量，并纷纷拓展殖民地。
但此时的荷兰却陷入了内耗，因为海军经费不足，致使国内的很多军官和水手被解雇，他们依靠着之前攒的一些家底，纷纷过上了市民的生活。从1713年到1770年67年间，除荷兰省以外的其他六个省没有为舰队投入一分钱。而这几十年间，正是其他欧洲各国大力发展海军军事力量的时期。
由于海军力量的投入不足，导致荷兰在后期争霸的过程中缺少武力威慑，各国纷纷拦截荷兰船只，而且就连当时的海盗也对荷兰船情有独钟。面对这一切，荷兰人显得无能无力，因为他们早已经错过了发展海军的黄金时机，面对后来居上、朝气蓬勃的英法等国，故步自封的他们又怎么会是对手？
三、深陷战争泥潭，频繁的战争拖垮了这个昔日的资本主义强国
古今中外，很多国家衰落乃至灭亡都是由战争所引起的，昔日的“海上马车夫”荷兰也是如此，衰落于战争。
16世纪至17世纪中期，荷兰一直处于国际贸易的中心地位，为其提供了源源不断地财富。但是，17世纪以后，当英国开始崛起的时候，荷兰的贸易中心地位便受到了挑战。为了从荷兰人手里分得蛋糕，削弱荷兰人在国际贸易中的主动地位，英国于1650年和1651年先后两次颁布了《航海条例》。毫无疑问，这个《航海条例》是针对荷兰所颁布的，是损害荷兰人利益的条例。因此，荷兰宣布拒绝承认英国的《航海条例》。一个要颁布，一个不承认，怎么办？战场上见分晓吧！于是，荷兰和英国在1652年到1673年先后三次发生了英荷战争。
但正如上文所说，连海军经费都不足的荷兰海军哪里是强大的英国海军的对手。在三次英荷战争之中，最终以荷兰的失败而告终。而在这期间，荷兰海军又和西班牙海军一起镇压了西西里岛的起义，一直处于四面作战中。就这样，频繁的战争耗光了荷兰在大航海时代所积累的财富，再加上其他欧洲各国的竞争，最终使得荷兰的财富越来越少。
至1785年，频繁的战争基本上已经将荷兰消耗一空，国家一片混乱。1795年，法国攻入荷兰，几个星期后，荷兰共和国宣告灭亡，取而代之的是法国的附庸巴达维亚共和国。从此以后，这个曾经称霸海上的岛国，被誉为“海上马车夫”的国家，昔日的荣耀已经一去不复返了。
启示
荷兰的成功，是充分发挥了自身优势的成功。由于特殊的地理位置，使得荷兰初期积累了大量的财富，并一跃成为17世纪的海上霸主。然而，荷兰却缺少长远的目光，看不到当时的世界大势，安于现状，过度依赖外界的经济和各行其是的政权，对海军的投入不足，错过了发展的最佳时期，最终导致了荷兰的失败。
