“公司”一词的由来?

1. “公司”这个词汇，并非外来语，它的起源可以追溯到我国明末清初的福建农村，当时是一种带有帮会性质的组织形式。
2. 后来，“公司”这个名称被闽粤两省的洪门（即天地会）用于海外华侨社会。当时，广东潮州、梅州、海陆丰等地的华侨到南洋婆罗洲淘金，形成了二十几个集团组织，这些组织的成员大多是洪门子弟，他们把这些组织称为“公司”。
3. 其中最著名的是梅县人的“聚胜公司”，在公元1777年建立了“兰芳公司”，又名“兰芳大统制”，也称“兰芳共和国”。这个“兰芳公司”的规模和权力在当时不下于一个小小的共和国。
4. 兰芳公司的权力机构为“大统制”，中央设有“公班行”，下设行政、立法、教育等部门，地方则设有省、府、县等各级机构，首任元首罗芳伯称“大统制”，类似于共和国的“总统”。
5. 这个带有国家性质的兰芳公司，存在了108年，直到1885年荷兰的“东印度公司”占领了整个爪哇群岛，这个由华侨组建的“兰芳公司”才结束。
6. 兰芳公司结束后，国内外的洪门子弟仍然继续使用各种“公司”的名义进行反清活动。其中最著名的是在新加坡、马来西亚、印尼一带活动的“义兴公司”。
7. 1853年，国内闽南一带的“小刀会”也沿用了“义兴公司”的名义。占领厦门的第一天，小刀会在街头张贴了安民告示，落款处盖有“大汉天德义兴公司信记”的大印。
8. 现在，东南亚各地的洪门团体中，仍然保存了“洪义顺公司”、“义兴公司”、“洪门和信公司”、“坤成公司”、“和成公司”、“华生公司”、“兴盛公司”、“信义公司”、“信和公司”、“信合公司”、“信宗公司”等带有政治色彩的各种“公司”。
9. 总的来说，“公司”的名称最初具有浓厚的政治色彩，并非单纯的经济实体组织。真正作为经济企业的组织形式，以营利为目的的社团法人出现的公司，是在鸦片战争后才有的。
10. 清代学者魏源在道光年间的《筹海篇四》中提到：“西洋互市广东者十余国，皆散商无公司，惟英吉利有之。公司者，数十商辏资营运，出则通力合作，归则计本均分，其局大而联。”这是我国从资本主义经济结构的角度来解释公司的最早的资料。
11. 从那时起，公司一词逐渐成为经济门类的专用名词。现代科学意义上的公司一般是指依法集资联合组成，有独立的注册资产，自主经营，自负盈亏的法人企业。
12. 在英、美、法系中，公司是指依法联合从事某项经营活动的人，自愿组合对外承担有限责任的法人。
13. 庄子的《庄子》中也有对“公司”的解释：“积弊而为高，合小而为大，哗租合并而为公之道，是谓公司”，其含义与现代公司大致相同。

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