如题所述
东厂是明成祖朱棣亲自设立,设立时间是1420年。东厂的成员来自于锦衣卫,由皇帝信任的宦官担任首领,对皇帝负责,相当于直接掌握在皇帝手里。东厂存在的时间很长,一直到明朝灭亡才消失。
朱棣
1644年3月,李自成大军攻入京城。当时打开德化门迎接李自成大军的,便是末任东厂首领、司礼监太监王德化。李自成大军从正阳门进入皇宫后,内阁首辅魏藻德、兵部尚书张缙彦率领文武百官表贺迎接,上笺劝进。王德化见了,破口大骂:“误国贼,天子何在?汝辈来此何干!”王德化还冲上去殴打他们,大家都觉得很痛快。
屈指一算,东厂一共存在了224年之久。
西厂是明宪宗朱见深设立的,设立时间是1477年。西厂与东厂一样,成员全部从锦衣卫中抽调,人数还多于东厂。西厂的首领依然由宦官担任。
朱见深
不过,西厂的寿命很短,只存在了短短5年,就在1482年被撤销。1506年,西厂得以恢复,1510年,西厂再次被关闭,此后再也没有恢复过。西厂两次设立,总共存在了9年,堪称寿命短暂。
二、它们的职责权限不同先看东厂。
朱棣通过发动“靖难之役”,赶走了建文帝后,自己取而代之。朱棣对建文帝留下的一帮大臣并不信任,也没有得到这些大臣的支持,需要一个机构来监督文武百官。
影视剧里的东厂太监
其实,在这之前明朝已经有了一个类似的组织,叫锦衣卫。朱棣认为,锦衣卫设立在皇宫之外,由大臣统领,不便于自己的掌控,便决定在皇宫附近设立一个新的机构。新的机构办公地点位于东华门附近,人们便称之为东厂。
东厂的主要功能,一是监视文武百官;二是在朝廷会审重大案件时派人听审;三是经过皇帝授权后对较高级别的文武百官进行逮捕、审讯,对于较低级别的文武百官则有权直接逮捕审讯。
由于东厂的首领均为皇帝信任的太监,如王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等人,因此东厂权力很大,甚至还有自己的监狱,在京城内外属于横着走的角色,连锦衣卫的官员见了他们,都要下跪。
再看西厂。
很多人不理解,明朝有了锦衣卫,还有了东厂,明宪宗朱见深为什么还要设立西厂?
西厂太监首领汪直
原来,明朝发展到中期阶段时,各种势力错综复杂,内阁、宦官之间争权夺利。朱见深为了巩固皇权,对内阁和太监的动向都掌控于手里,便设立了一个新的监视机构,这个机构位于皇城以西的灵境胡同附近,人称西厂。
西厂的第一任首领是汪直。汪直利用朱见深对自己的信任,极度扩充人员,在短短几个月内西厂人员数量是东厂的两倍。西厂同样拥有逮捕、审讯的权力。汪直为了立功,派出人员四处办案,捕风捉影办案,弄得京城内外人心惶惶。一时之间,西厂的势力甚至超过了东厂。如果西厂和东厂办理同一个案件,东厂的人是必须退避三舍的。
西厂出现的原因是明宪宗为了维护皇权的至高无上和对臣宦实行有效的控制。