曹操借为父报仇之名攻打徐州，反而让谁变成了最大赢家？

让刘备成了赢家。

相传曹操的父亲曹嵩路过泰山郡华县时，曹操安排泰山郡太守应劭前去接应，而陶谦派数千轻骑赶在应劭之前，劫杀了曹嵩。老爸死在陶谦家门口，曹操又有吞并徐州之意，盛怒之下，曹操率军攻打陶谦，不仅如此，曹操还对徐州进行了大屠杀。

面对气势汹汹的曹操，陶谦一方面坚守郯城，部署诸将救援遭到曹操围攻的诸县。另一方面向青州刺史田楷求援。于是田楷和刘备共同率军拒曹。初平四年秋，曹操军粮告謦，只得撤军。陶谦得知曹军退兵，大喜过望，而陶谦为了感激刘备的帮助，给他调拨了四千丹阳兵，表奏刘备为剌史。

兴平元年四月时，曹操复攻徐州。刘备和陶谦部将曹豹屯兵郯城东部，被曹军击败。但由于曹操后院内部起火，使得三方暗通款曲，一拍即合。一时间，兖州遍地狼烟。曹操被迫罢兵。

之后陶谦连日劳累，一病不起。徐州的继位是一个问题。陶谦的两个儿子才能并无过人之处，无法与恶邻曹操相抗衡。唯有刘备顺理成章能够成为候选人之一。刘备有其先天优势，他是汉室宗亲，又是盟友公孙瓒的同学，对徐州有救助之功，且刘备的能力有目共睹，最后通过大臣举荐，提出让刘备接任徐州牧。

之后，兴平二年初，陶谦去世。糜竺率陈登、孔融等人找到刘备想让刘备继任徐州牧，刘备再三退让之后，走马上任。这实际是刘备的策略。

就这样，尽管曹操有足够的理由，且攻打了徐州两次，也没能将徐州拿下，反而促进了刘备继位徐州。相比于曹操军事上的强硬，刘备更多的是在策略方面取得了胜利。