长城是一道屏障，这里的“屏障”是什么意思？

长城真的只是一道屏障么？如今重新看来，其实我们都错了
在许多国人的心中，提起长城，更多涌起的是一种民族自豪感，它是中华民族在历史长河中以毅力和心血浇筑的钢铁防线，是我们祖先改造世界的一个伟大实证。但你有没有想过，长城在建造之初，真正的目的是什么呢？长城究竟是一种什么样的建筑呢?单单是一道城墙?又或者仅仅是一个民族一个政权彰显自身伟力的一样工具？事实上，在历史上的它绝不是这么简单的防御建筑，而是结合了当时历史情况，汇集古人的智慧和心血，毅力和胆魄的一个奇迹。

它的历史记录，起于西周时期，在西周的都城镐京也就是现在的陕西西安，周天子与众位诸侯会盟会盟于此处，在骊山修建了绵延百里的烽火台，一旦犬戎袭扰而来，烽火台相继点燃，附近的诸侯便率众前来拱卫天子。此时的它与后来相比还十分简陋，但从其用途上看，长城已经有了传讯和报警的功能。

其后，无论哪个朝代,长城一直未被废弃，更从来没有停止修筑。这其实已经说明了许多东西。而从明代开始，这种防御体系开始成熟。自明初以来，被赶出关外的蒙古分裂为两部，却依旧是大明王朝的死敌，为了防备这一宿敌死灰复燃，明代数位皇帝修筑九边，陈精兵，建重镇，筑长城。为了强化对边境的防御，九个重镇在边境设立，为此，还开天下之先河的颁布"开中制"，放开食盐专卖权，间接造就了晋商的崛起。

此时的长城，已不再复过去的样貌，常年的修缮和筑造，使得依托长城而设的隘口,以及密布于其周围各处的军堡和兵镇连接成一张严密的网,形成一个完整的防御体系。在这一体系中，它绝非一幢用于防御敌人进入的石墙，在其防御体系中，陈列于边境的军镇才是最为关键的一环。万里长城万里长，这并不是一个夸张的说法，根据相关统计，仅明代修筑的长城，就长达八千公里。

可想而知，这样的长度，以一个封建王朝的兵员总数和动员能力，是不可能在每一处进行设防的，通过历史文献可以得知，即使是明朝，蒙古人、俺答、也先、伯颜帖木儿，都从未在长城止步。这是因为，它本来就不是一道用于狙击来犯之敌的防线。华夏先民所面对的多半是几乎生活在马背上的敌人。骑兵先天的速度优势下，面对这些劫掠而来的侵略者，汉族军队常常疲于奔命却徒劳无功。而这种情况也在长城建立之后逐渐改善。

一旦敌人被烽火台上的守军发现，戍卫于此的士兵就会点燃烽火，让敌人无所遁形。而一旦他们冒着被阻截的危险入关继续抢掠后，带着大量劫掠物资的他们也就失去了骑兵最后的速度优势。而除此之外，在修筑时人们还会在里面设置甬道供军队通行，军队的行军速度也因此得以提升。此消彼长下，这些强盗的下场可想而知。这种警戒的方式，是面对游牧民族的袭扰而逐渐演变出来的，但这并不意味着长城对大规模入侵就毫无办法。

其实我们对于骑兵的认知是有一定误解的，似乎拥有战马代步的游牧民族在作战的过程中就天然的拥有速度优势。这自然是一种误解，虽然在马匹的帮助下，骑兵在短距离的腾挪转移中拥有无可匹敌的速度优势。但人和马其实也是需要休息和进食的，入侵关内的骑兵如果只是小股作战，它们的补给还可以依靠劫掠村庄来保持，但如果在任何一地进行大规模集群，当地的粮食和牧草根本不能供给太多的军队，那么补给的压力也就进一步加大了，这时，除了就地进行搜粮来勉强缓解外，他们也只能从老家调集物资来维持补给，例如在隋末，匈奴人大举南下之时，也会驱赶部落中的牛羊当做粮食。

这样一来，补给线也成为了军队的弱点所在。补给线路不可能翻山越岭，只能从固定的关隘进出，这些关隘虽多，但一旦知晓其位置，也可以对敌人进行打击。因此我们说，长城在更多的时候表现出来的是示警和运输的功能，事实上，任何仰仗地利偏安一隅的国家和势力都不得长久，无论秦汉，无论唐宋元明清，真正保卫着中原沃土的，都是世代居于此处的汉家儿郎。

结语：
秦灭六国，"却匈奴七百余里"；西汉文景二帝百年生聚，终在武帝一朝厚积薄发，才有了霍去病"封狼居胥"的不世之功；东汉战乱频频，但仅仅作为一地军阀的公孙瓒也能以一地之力镇守北疆。更不要说之后隋唐和明清时期。真正得以遏制敌人侵略的，还是人的因素。

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